“火中的沙漏？”
通过与拉斯特的灵性连接，希尔缇娜注视着眼前由灵性笔触勾勒出的世界。
“嗯。”
拉斯特点了点头：“我不确定那具体是以什么形式存在的，也许是亡魂，也许是幻影，也或许是某种人偶或者傀儡……”
“但我很清楚，倘若她还是正常的芙兰，她的精神具现物绝不会是如今的模样。”
“毫无疑问，芙兰真正的灵魂已经消逝了……你所见到的，不过是一具徒有其表的空壳罢了。”
希尔缇娜站在原地，注视着那道象征芙兰的沙漏在火光中逐渐远去，直到在灵性视野中也彻底消失不见。
她轻轻合上了眼睛。
良久之后，当希尔缇娜再次睁眼时。
那双浅褐色美眸中，所有的茫然、不舍、复杂之意尽数褪去，重新复归平静，宛若湖底沉着的明净星辰。
“我明白了。”
透过灵性的连接，拉斯特听到了希尔缇娜的声音，清澈的声音里不带一丝阴霾。
“我们接下来去哪里？”
“去镇中心的镇长宅邸……按照「窥秘之眼」的指引，冻水镇的线索也许便在那里。”
……
当拉斯特与希尔缇娜找到了属于镇长的那栋小楼时，顿时便受到了热烈的接待。
“居然是守岸人阁下！”
这位胡子花白的老镇长热情地开门迎接：“两位想必便是冻水镇外灯塔上的守岸人吧，能够接待两位，这是我的荣幸。”
“没想到老头子这一生，居然还能再一次见到守岸人阁下。”
再一次见到？
拉斯特捕捉到了老镇长话语中的内涵。
他想到了那位在灯塔上留下日记，名为福登的守岸人前辈。
福登在日记的最后，便说过自己要前往冻水镇，调查潜在的污染事件。
“据我所知，我们组织并不怎么喜欢抛头露面才对……你先前曾经见过佩戴这种徽章的人吗？”
拉斯特指了指自己胸前的翼徽。
“嗯……不会错的，就是这种徽章。”
老镇长扶了扶自己的老花镜，仔细盯着翼徽看了许久，神情变得有些激动。
但他说出的话却与拉斯特意料中的大相径庭：“我还年轻的时候，曾经在人类幸存国度之间的远洋航线上担任过水手。”
“有一次在巨大的风浪中失足落水，便是被几位
…。。