帝都，联合医院。
午后斜斜的阳光穿过树梢，在病房洒落下斑驳的碎影。
希尔缇娜用轻缓的动作合上房门，然后在床边坐下，就这样静静注视着病床之上，那位正沉睡着的少年。
与两年前对方还是繁星大学的黑夜旅者，和希尔缇娜一同在夜世界的历史残响中并肩作战的时候相比，此刻少年的头发明显要长了许多，漆黑的碎发略略盖过了眼眸……虽然因为沉睡而无法看到眼睛，但希尔缇娜知道少年的眼眸与他的发色一样，也是深邃的黑色。
或许是因为医院无微不至的照顾，并同时使用了包括医疗科技、炼金药剂、丰饶序列的疗伤能力、治愈类夜刃在内的多种方式共同协作的缘故。
此刻他脸庞的气色也要好了许多，虽然依旧苍白但却有了血色，与两年前希尔缇娜第一次看到昏迷的他时——那般因失血过多而面色煞白，仿佛随时都会死去的模样截然不同。
希尔缇娜轻轻地伸出手，探入那洁白的被单之中。
然后，悄悄握住了少年的手。
对方的体温透过肌肤相亲的方式传递而来，带着淡淡的暖意。
“今天，这里还真是安静呢……和我平时来看你的时候完全不一样。”
希尔缇娜注视着窗外，那片笼罩在明媚的阳光里，显得宁静祥和的城市风景。
“几个小时之后，便是我的登基仪式了。”
“民众们现在之所以如此安静，想必……也便是在等待着这场仪式的到来吧。”
“用你的话来讲，这就是所谓「暴风雨前的宁静」。”
希尔缇娜微笑了一下。
她与拉斯特相处了这么久，耳濡目染之下，也学到了不少新的词汇与俗语。
比如「守墓者这些老登」、再比如「好奇心会害死雪貂」，这些都是她在邂逅了那位少年之后，方才拥有的词库储备。
“等到登基仪式完成之后。”
“父亲他……便会彻底地退下王位。”
“而我，也将真正地接过一国之主的位置，成为帝国的女皇，同时……也承担起王冠之重，背负起一个拥有着数亿臣民的国度，那命运的重量吧。”
她微微合上眼睛。
就这样感受着那透过紧紧相握的双手，所传递而来的温度。
那双手，与过去在深蓝港的冰冷海水中环绕着她的背部，与她紧紧相拥的少年的手并没有任何区别，依然带着难以言喻的温暖。
…。。