“扎里的腿是瘸了，做菜的本事却没丢，凭他那般手艺，在哪里不能当个大厨？就算张掖郡待不下去了，还能去敦煌郡、武威郡，何必要拖着伤腿到处卖柴送柴？”申屠灼道。
“确实，”谭怀柯不解，“那他这么做是为了什么？”
“放着安生日子不过，宁愿当个樵夫送柴禾，自然是对这里还有留恋。”申屠灼嗤笑一声，“说白了就是贼心不死，还惦记着他那个相好呢。虽不能继续留在乐府掌勺，可扎里还是仗着从前攒下的人情，求了个给乐府送柴机会，如此便能时常去一趟，托人送个信、带个话，运气好的话，远远见上一面也是可以的。”
“扎里叔当真是个痴情种……”谭怀柯叹息，语气中带着无奈与不忿，“只可惜乐府管教森严，这奴籍又难以去除。可怜那女子亦是身不由己，原本近在眼前的恣意快活，就如镜花水月一般，说碎就碎了。”
申屠灼微怔，便想起她也是被人牙子逼迫为奴的，若非如此，也不必委曲求全、冒名顶替嫁给一个死人。
忆及此事，他不由关切道：“你……你的卖身契如今在谁手上？”
没料到他会突然提起这个，谭怀柯愣了下回答：“原本在谭安芙手中，之后被谭老爷收过去了，他们就指着这个管束我呢。”
“我去帮你赎回来，毁了它！”申屠灼自告奋勇。
“你怎么赎？告诉谭老爷你发现我是冒名顶替的了，我与你阿兄的婚事就此作废，然后你再将我买回申屠府当个小丫鬟，心情好的时候把我的卖身契销掉，恩准我离开？”
“有何不可？”申屠灼一时间竟觉得这法子十分可行，“我不用你给我做丫鬟，当场就给你恢复自由身。只是你也不用立刻就走吧，当不成我阿嫂了还可以当……当……继续当东家啊，刚开的铺子不管了吗？我还等着你带我分红呢。”
“可以啊，大不了谭家与申屠家彻底翻脸，擢选皇商的事爱怎么样就怎么样。”谭怀柯故意说，“你阿兄的死因也不用查了，把我入关遇袭的遭遇抖落出去，正好戳穿和亲队伍被尽数歼灭的真相，让那些刺客、接应一并找上来就是。”
“……”申屠灼语塞，肖想中的一切化作泡影。
“到时候边关乱成什么样咱们也不用管了，大宣与陌赫是继续结盟还是兵戎相见，也是镇西军和官老爷们该操心的，你只要安心等我的食肆赚大钱就行了。”
“哎呀好了好了，你这也太能挖苦我了。”申屠灼哭笑不得，“我只是想赎你奴籍，让
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