近日，老皇帝的精神状态颇为振作，随着天气的逐渐回暖，北方草原的漠北人也开始陆续返回他们的家园，为即将到来的放牧季节做准备。与此同时，帝国边疆的士兵们也已集结完毕，他们计划在天气更加温暖的时候收复失地。这一切的积极变化让老皇帝倍感欣慰，他也因此更加勤奋地处理政务。
就在这一日，朝会刚刚结束之际，一名黄门侍郎匆匆走进大殿，禀报道：“盘山州担山县督查江明求见陛下。”此言一出，众人不禁感到疑惑，一个县级的督查竟然想要面见皇帝？这在他们看来几乎是不可能的事情。然而，江明手持盘山州元明和梁永联名签署的奏章，情况就有所不同了。
最初，黄门侍郎并不打算让江明进入大殿，但江明声称自己持有皇帝的信物。这让黄门侍郎想起了前段时间确实有传闻称皇帝的内卫在盘山州执行任务。考虑到皇帝对盘山州的事务颇为关注，黄门侍郎担心自己得罪了皇帝的内卫，于是改变了态度，仔细询问了江明的身份并查验了章印，确认无误后，便上报给了皇帝。
夏尚听到黄门侍郎的禀报后，心中不禁一紧。在大殿上的官员们都是六品以上的高官，而这个江明却只是一个八品的县督查。然而，当他注意到皇帝并未露出不悦之色，反而似乎在深思什么时，夏尚立刻意识到了问题的严重性。他回想起几天前盘山州灭南若寺的案件曾让皇帝大为高兴，而江明所提到的担山县也与此事有关。夏尚心中顿时警觉起来，他立刻请示皇帝是否召见江明。皇帝点头示意后，夏尚暗松了一口气，随即宣布让江明进见。
江明步入大殿时，表现得既不卑躬屈膝也不傲慢自大，展现出一股独特的风采。这得益于他经历了一场生死劫难后，对人生有了更深刻的理解和领悟。他跪拜行礼道：“吾皇万岁！”皇帝挥手示意他起身，并询问他的身份和来意。江明恭敬地回答道：“正是微臣！”接着，他呈上了元明的奏章。皇帝打开奏章一看，只见上面写着让江明将密卫大人失落的信物呈送给陛下。皇帝微微一愣，随即问道：“信物何在？”江明恭敬地将信物呈上。
江明慎重地将装有黄金块的盒子交给了夏尚，并特意叮嘱他要亲自验查。夏尚虽然觉得此举过于谨慎，但还是按照吩咐行事，确认了盒子的安全性。他深知此事可能关乎盘山州的案件，最终还是要呈报给皇帝。
老皇帝接过盒子，打开一看，里面是一块镶嵌着奇异图案的黄金块。江明心知这是伪造之物，但他选择交出，既是为了尽到自己的责任，也是对李凌救命之恩
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