只需轻轻应承，子墨便可成为当今状元，然而他却拒绝接受旨意！众人都以为自己听错了，唯有文山和李闪心中松了一口气，深知这就是子墨的性格。秦尚焦急得几乎想上前扇这个书呆子一巴掌。高吉在一旁使眼色，夏尚出面打圆场道：“状元郎，还不快领旨？”所有人目光都聚焦在子墨身上，他却平静地说：“谢陛下，学生实不敢领旨。”大殿内鸦雀无声，连一根针落地的声音都能听见。众人困惑不解，但也有一些人暗自高兴，如鸠知先。
老皇帝也从皇座上坐直了身子，俯视着子墨。秦尚见势不妙，出班喝道：“子墨，还不快接旨？你难道想抗旨不遵吗？”所有人都紧盯着子墨。子墨却对老皇帝说：“陛下圣恩，学生感激不尽，但学生实不敢接旨。因为学生的策略是借鉴了他人的智慧，并非完全出于己手。”
子墨此言一出，众人哗然。有人骂他傻，认为不说出来便罢了；有人则赞叹他的人品。还有一部分人好奇，到底是何人想出了这样的策略。四王子脑海中不禁浮现出那个名字——封侯。
高吉听了松了一口气，赞叹道：“状元郎果然是谦谦君子。虽然你借鉴了他人的想法，但能将策略完美呈现，这便是你的才华。”老皇帝听了也对子墨多了几分好感。在众人称赞子墨的品德时，子墨却道：“谢诸位前辈夸赞，但若是我那朋友在此，他做的策略必定比我更出色。”
此言一出，众人都被勾起了好奇心。老皇帝也饶有兴趣地问道：“子墨，那你这位朋友究竟是何人？现在何处？”子墨答道：“我那朋友叫封侯，来自苍州苍海。秋试第一日因有急事，提前交卷离京。”四王子一听，心中震惊不已；众人也议论纷纷。高吉忽然想起，确实有一个学子当日提前交卷，那人正是封侯。
老皇帝疑惑地问道：“你那朋友也参加了秋试？”
老皇帝转头问高吉：“高吉，此人是否值得封侯？”高吉如实回答：“此人确实存在，但他在秋试中仓促交卷，未能中榜。”众人对此感到惋惜，认为如此重要的考试半途而废实在可惜。然而，四王子却暗自高兴，认为这是个拉拢封侯的好机会。
此时，一位与子家友好的大臣发表看法：“秋试考察的是学子在论学、史学、经学、文章、术学、兵法等多方面的能力。封侯可能只擅长兵法，因故仓促离场。这或许是天意，状元郎不必过于纠结。”众人纷纷点头，认同这种单科擅长的人确实很多。
就在大家以为子墨会接受旨意时，他却说：“陛下，若论全才，我在经学文
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