公元640年，也就是贞观十四年，李世民41岁，如意16岁了。年初，李世民命交河道行军大总管、吏部尚书侯君集率兵击灭高昌国。八月，侯君集灭掉高昌国，高昌国君麹文泰忧惧而死，来救援的西突厥军队也畏惧投降。九月，大唐在交河城置安西都护府，留兵镇守。此役，大唐打通了去西域各国的通道，促进了和西方诸国的联系，同时也起到遏制西突厥的作用。
侯君集率大军凯旋，李世民大喜，特在两仪殿设宴为大将军接风洗尘，此次宴会不限官职，不限品阶，长安城内的大小官员均可参加，后宫的嫔妃，一同如是。
延嘉殿
院子里，如意悠闲地坐在藤椅上，阖着双眸，心情惬意极了。
小莲拿了件白色披风走了过来，将披风盖在如意身上，道：“小姐，秋天天凉，小心受风寒。”
“没事的，我在外面坐一会儿，就回屋去。”
“小姐，晚上你参加宴会穿什么裙子？我选了好几件，都特别漂亮，等会儿你自己选选？”
“你选的那些，我一件都不能穿。”
“为什么？是我选的颜色不好看？”
“是太艳了。你还是给我选一件素一点的吧。”
小莲面露不解，道：“小姐，你正值青春年华，何苦打扮的那么素雅？”
“唉，我只是个小小才人，在后宫品阶太低了，今晚的宴会，王公大臣，四大妃子，都会参加，我穿得那么艳，万一抢了谁的风头，又会招致不满。咱们还是低调点的好。”
小莲想了下，赞同地点点头，道：“小姐说的倒也是。唉，不过，小姐，你进宫也两年了，怎么品阶还没有提升！都急死我了。”
如意无所谓地笑了笑，道：“这种事急不得，也可能终其一生我就只是个才人。其他的不要奢望了。”
“小姐，按理说陛下这么宠爱你，他应该给你提升品阶的，怎么一点消息都没有呢！”
“陛下有陛下的考量吧！或者，前两年魏征魏大人不是参过我嘛，陛下也怕提升了我的品阶，会惹来非议吧！其实，咱们现在这样，不也挺好嘛！”
“小姐，你倒是看得开！”小莲仍有些不满，在她看来小姐就是毫无斗志，稀里糊涂地过活。
如意但笑不语
两仪殿
傍晚，在两仪殿举办的宴会开始了，整个长安城的大小官吏倾巢而出，齐聚大兴宫，后宫的嫔妃们，无论品阶，也都如数前来。今天，如意特
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