宁祯没哭。
她缓了缓精神，对曹妈说：“今天的事先这样。告诉其他管事，有什么等明日再议。”
她上楼去了。
宁祯合衣躺着。
她房间是一张新式大铁床。入夏蚊虫多，新挂了淡紫色幔帐，放下帐子像个小小城堡。
她看着帐顶。
有点想哭，又哭不出来——不是伤心，而是沮丧到了极致。
要是能哭，发泄一通，心里会舒服点。
她从来没想过，自己有一天会做这样的差生。
努力了一年多，点灯熬油苦学，结果期末考试不及格，被打回原点，留级。
她面子上先抹不开，实在难堪。
也很失望。
上次还觉得功课优等，对自己的成绩信心满满。
却被现实狠狠打脸。
宁祯后来睡着了。
睡醒后，曹妈问她想吃什么，她说想吃酸汤面。
一碗面下肚，已经黄昏了，宁祯与摘玉居的四个佣人聊了聊最近琐事，心情慢慢好转。
第二天，宁祯找了昨日挑衅的库房管事一个错处，直接辞退了她，没经过老夫人和总管事同意。
老夫人叫了她去，对她说：“你不能如此容不得人。”
宁祯：还不是在你们家学的？
你们母子，哪一个容得下人？
她早已想好了借口，说库房丢了三样东西，对不上账。
老夫人：“确定都是宋妈手里丢的？”
“账目都过她的手。”宁祯说。
至于东西在哪里，还不是宁祯说了算？整个库房钥匙都由宁祯把持。
她有理有据，老夫人无话可说。
宁祯及时反击，镇住了蠢蠢欲动的人心。
管事们第三天来回话，一个个安分多了。
督军府的副官长程阳来找宁祯，叫宁祯参详主楼的家具。
宁祯推开文件：“这件事，督军并没有交给我负责，只是让我帮衬监督一二。”
程阳：“是……”
“采买什么家具，这中间不止过一个人的手，也不止一点油水。负责此事的人，肯定早有指派。副官长叫我选，让我得罪人？”宁祯淡淡问。
程阳原本就热，听闻这话，汗从额角滑了下来：“夫人，属下绝无此意！”
宁祯：“那就拿回去，别问我。不关我的事。”
程
…。。