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赵明辉的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。他的手指无意识地摩挲着衣角，眼神飘忽不定，却又强迫自己与江临对视。
江临注意到他的站姿——背挺得笔直，肩膀却微微前倾，像是随时准备鞠躬。
这个细节让他想起第一次见到赵明辉时的场景。那时的赵知府满脸谄媚，腰弯得几乎要贴到地上，嘴里吐出的奉承话能让人起一身鸡皮疙瘩。
“大、大人...”
赵明辉终于忍不住开口，声音干涩得像是许久未喝水，“下官奉召前来...”
江临依然沉默，只是换了个姿势，右手支着下巴，左手食指有节奏地敲击着桌面。
哒、哒、哒...每一声都像是敲在赵明辉心上。
赵明辉的脸色开始发白。
他偷偷咽了口唾沫，嘴唇微微颤抖。
江临能看出他在极力控制自己不要跪下——若是从前那个马屁精，此刻怕是已经五体投地了。
有趣。
江临终于开口，声音平静得近乎冷漠：“知道为什么叫你来吗？”
赵明辉的肩膀明显放松了一些，但眼中的警惕丝毫未减：“下官...不知。”
“真的不知？”
江临挑眉。
赵明辉的呼吸急促起来，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。
“站直了。”
江临命令道。
赵明辉慢慢直起身子，眼中的困惑几乎要溢出来。
他的手指又开始不安地摩挲衣角，指节因用力而发白。
江临忽然笑了，那笑容让赵明辉更加不安：“坐吧。”
赵明辉迟疑地看了看旁边的椅子，又看看江临，似乎在确认这是不是某种考验。
最终，他小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股，背挺得笔直。
“你在瘟疫区做得不错。”
江临的语气缓和了一些：“救了三千七百六十二人，杀了二十三个奸商，还揪出了两个贪污的粮官。”
赵明辉嘴唇动了动，似乎想说什么，又忍住了。
”我很好奇，”
江临随手拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“是什么让一个只会拍马屁的知府，变成了敢在太岁头上动土的硬骨头？”
赵明辉的脸色变了。
江临看到他的眼中闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。
他深吸一口气，声音低沉：“
…。。