柴达木盆地大规模开垦，开荒面积达126万亩。
后因干旱、盐碱、风沙和土壤退化等原因，逐年撂荒和弃耕。
到2002年，只剩下耕地约62万亩，其中约81%是中低产田，只有19%为高产田。
经营方式以国营农场为主，农户小型分散经营为辅，其中国营农牧场36.2万亩，乡村农户25.95万亩。
但国营农牧场的实际播种面积去年只剩下27万亩。
仅为1960年开垦面积最高时的21%，即弃耕面积几乎占到4/5。
主要农产品为普通软质春小麦和普通春油菜籽，分别占播种面积的68 %和29.5 %。
但由于春小麦蛋白质和面筋含量低，面粉厂不愿加工，居民不愿食用，牲畜吃了易腹泻。
导致小麦形成大量积压，经济效益低下。
同时春油菜籽的品质和效益也不好。
所以青省就有了调整柴达木盆地种植结构的想法。
随着西部大开发的推进，要求对严重退化的草地实行封育，对重度退化的草地要轻牧，对牧户承包的草地实行以草定畜。
草地管控加紧，但青省年存栏牛500多万头、羊1500多万只，是少数民族人民生活必需的牲畜数量。
导致牛羊补饲肥育和肉牛、奶牛养殖所需的饲料逐年增加。
但青省饲料资源中植物蛋白质只有油菜籽饼粕，豆粕需全部从省外运进。
因此种植紫花苜蓿，使用价格低廉，成本较低的苜蓿草粉代替豆粕作蛋白质饲料，就成了青省政府的选择。
只是目前还才刚起步。
按照专家团队的设想，柴达木盆地农业种植中，几家农垦企业拥有的耕地面积占盆地耕地总面积的50%，并且联片集中。
所以开发重点可以以农垦企业为主，带动周边农村发展。
此外，青省种植紫花苜蓿气候条件适宜；地势平坦，集中连片，有利于机械化作业和集中收购加工、贮运等。
同时种植面积较大，除柴达木盆地外，从共和盆地到茶卡盆地一线的唐格木农场、原新哲农场、哇玉香卡农场等都可以种植紫花苜蓿。
而随着省会到格尔木铁路的改造，从柴达木盆地通往内地的交通运输将更为方便。
生产的苜蓿草粉除满足省内需要外，还可销往省外和周边国家。
青省政府确实想调整种植业结构，但种植紫花苜蓿
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