军南下，退往襄阳。
却令蔡瑁收拢溃军，率一万兵马，坐镇新野，防范刘备继续南下。
刘表惨败的消息，很快便遍传各地。
荆襄七郡士民，为之大震。
…
汉水畔，竹林之中，一座书院座落其中。
书院门匾上，书写着“水镜书院”四字。
院中竹阁之内，两位中年儒士正在对弈，另一名黑衣儒士，一面观战，一面为那二人煮酒。
“承彦兄，德公兄，这一局恐怕不到天黑，决不出胜负了。”
“酒已温，先小酌一杯如何？”
黑衣儒士淡淡而笑，为那对弈二人，各舀了一勺青梅酒。
那两名中年儒士，只得放下手中棋子，端起酒杯来浅呷一口。
“嗯，德操贤弟这青梅煮酒的火候，当真恰到好处，果然是我襄阳一绝。”
开口夸赞那人，正是襄阳名士，庞家家主庞德公。
与他对弈之人，同为荆州名士，乃黄家家主黄承彦。
至于那煮酒之人，则是这水镜书院的主人，水镜先生司马徽。
“近日二刘兵戎相见，南阳烽火再燃，两位兄台对此有何高见？”
司马徽再酌一杯，闲聊般问向那二人。
“若说这刘玄德，虽出身寒微，却着实不同凡响。”
“不然怎会弹指间击灭张济，夺取了南阳，甚至竟还能收降了张济之侄张绣，为其鞍前马后？”
“这用兵之能，容人之量，那刘景升与之相比，确实要逊色得多…”
庞德公啧啧感慨，言语间显然对刘备颇有敬意。
“先不论其他，光是这刘玄德夺取南阳后善待百姓，一改袁术张济之流的暴政，这份仁义便令人佩服。”
黄承彦先是大为赞赏，接着话锋一转：
“只是我很奇怪，这刘玄德在徐州先后败于袁术吕布，狼狈到几乎走投无路。”
“怎么来我荆州之后，却如同脱胎换骨一般，不光击灭了张济，穰阳一战还重创了刘景升，活捉了那张允。”
“这前后判若两人的变化，着实让我有些看不透。”
庞德公微微点头，眼中亦是浮现出几分困惑。
这时。
一直不作声的司马徽，忽然开口问道：
“据愚弟所知，刘备能有脱胎换骨般变化，全靠一位奇人辅佐。”
“此人名为萧方，字景略
…。。