被病痛折磨三年多的顾宛穿到这里的时候，顾家老夫妻才咽气，九岁的小女儿顾小碗一时接受不了，也跟着去了。
顾家夫妻走的时候，已经是花甲之年，这个小女儿是五十多才忽然降临的，起先给取了名字，叫做小晚。
一来是她晚上出生的，二来又因实在出生得晚，但想是顾老太生她的时候年纪大，所以这顾小碗生来体弱多病，就得了隔壁刘家二奶出了个主意，找到了河边上西村里的牛道婆。
牛道婆名字响亮得很，虽做的是三教九流的下贱生意，但这来往的乡里人家，对她都尊敬不已。
尤其是她还认识几个字，能给人画祛病消灾的符，烧了和水喝下去，立竿见影。
所以由着刘家二奶牵头，顾小碗拜了牛道婆做干娘，她觉得顾小碗命薄，做主把她这个晚字给成了饭碗的碗，一说她名里带碗，保佑以后衣食无忧，不用饿肚皮；二说这个碗字带一个石字，这样她的命能硬几分。
牛道婆到底有没有真本事现在的顾小碗不知道，反正她这个病秧子接手了原来顾小碗这个病秧子的身体后，两个病秧子结合就负负得正，就忽然变得健康了。
加上没了爹娘，姐姐们都嫁到了河对岸去，她除了村里这仅剩下的十来户人家，能走的就是西村牛道婆这个干娘那里了。
一来二去的，竟也是真走出了几分真情真意来。
眼下出了孝期，这兵荒马乱的，顾小碗也收拾着要去投靠姐姐们过日子了，只把那带不走的都送了她干娘牛道婆。
她有五个姐姐，青水河上游马蹄镇的大姐家她是不考虑去的，且不说大姐年纪大了，就她家那十几口人，又穷得叮当响，能不能添自己这张嘴另说，怕是歇脚地都没有。
枇杷坪的二姐家也去不得，二姐夫被拉去战场好些年了没音讯，眼下就留了二姐母子和她那瞎眼婆婆，自力更生都难。
住在肥头县里的三姐家倒是宽裕些，三姐夫和大侄儿又有泥瓦匠的手艺傍身，可是三姐夫才摔断了腿，大侄儿媳妇又才添了小娃娃，家里是乱成一锅粥了，她不能去添乱。
而嫁到隔壁县大营坡河边的五姐，就更不能考虑了，当年顾家夫妻没顾小碗，将顾五幺留着，想要招个上门女婿，可是就这穷山沟里，人家好儿郎娶媳妇都艰难，更别说是他们想招女婿了。
这一来二去的，上门女婿没招着，反而把顾五幺给耽误了，二十多岁成了老姑娘才出嫁，嫁得远不说，还是个女人跟行脚商跑了的渔夫。
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