历数李元瑛的种种症状，虽无致命绝症，却在绵延不绝地承受零碎折磨，霍七郎倒是明白了拿到鲤鱼函之前他为何要绝食，要不是得知妹妹幸存的消息唤回求生欲望，还不如一了百了饿死算了。
当夜他结束沐洗后，所有人都退出主屋，让室内保持绝对安静。
李元瑛看了一会儿书，读两行就感到头晕目眩，需要歇息片刻，烛光铺在纸上，字迹是重影的。再坚持下去，连卷轴也拿不住了，只能放弃。
霍七郎想起厉夫人走之前的叮嘱，试着让他临睡前再多服点药，便掀开炉子上的联甗，三个蒸锅里面分别放着各种精心准备的粥羹和糕饼，可惜徒劳，他从来没吃过。
霍七郎只当是值班的宵夜，先捏了一块豆沙馅透花糍塞进自己嘴里，接着取出药碗，端到李元瑛面前。他注视了许久，勉强抿下两口便推拒出去，叹道：“我已经尝不出味道了。”
霍七郎从他手里接过碗来咕咚灌了一口，药汁下去半碗，舔了舔嘴唇道：“有点人参味，倒是不难喝。”
“如果味觉衰退，那么嗅觉可能也不准确了。”
说完这句让人一头雾水的话，李元瑛沉默了一会儿，命令道：“你去拿吕庆光的药釜来，闻一闻剩下的药渣。”
霍七郎摸不着头脑，依言而行，拿到药渣回到床榻边复命：“就是普通的煎药味道。”
李元瑛摸到枕边的玉匣打开，从里面取出一个竹青色的浮光锦荷包。那匣子是他放置重要物品的容器，日常内侍们更换卧具时，这个玉匣由厉夫人捧在怀里亲自保管，从不离开他的视线，里面也盛着宝珠寄来的鲤鱼函。
荷包的用料和刺绣均精美典雅，只是看起来颜色略显陈旧，丝缎的光泽不再，似乎使用过很多年了。
“你闻闻这个，再跟吕庆光的药渣对照。”
霍七郎意识到这应该是极为贵重的物品，小心接了过来，解开荷包系带，发现里面装着的并非什么奇珍异宝，只是些不起眼的普通泥巴。她凑上去仔细嗅了嗅，土腥气中确实夹杂着淡淡的药味。
对比药釜中的新鲜药渣，她思索了一会儿，说：“只能分辨出两种东西都含有三七和仙鹤草。”
李元瑛已经预料到了这个结果，并没有报多大希望，神色平静拿回荷包，重新收进枕边玉匣之中。
霍七郎疑惑地道：“三七和仙鹤草都是止血的药材，跟大王的病症对不上啊。”
李元瑛低声道：“那不是我的药。”
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