雀夺食，争得羽毛纷飞。趁他们喝茶歇息之际，当作趣闻讲了出来：“大王刚才说强则附之，弱则叛之，依我所见，唯有王府里的麻雀是以弱胜强，以下克上。”
袁少伯听她在作战会议上胡言乱语，正要命她闭嘴，李元瑛却道：“让她继续说。”
霍七郎侃侃而谈：“王府中最不缺的就是乌鸦，麻雀与乌鸦相比，自然是弱者，但是乌鸦从来不敢在府中取食，倒是麻雀能当着它们的面争抢，这不是以弱胜强吗？”
众人都觉得这话题与大事毫无干系，完全偏离了主题。只有李元瑛特意起身，站到她的位置向窗外望去，观察了一会儿。
少顷，他开口问道：“家令，府中共有几口渗井？”
李成荫道：“每个院落皆有一口。”
“那每一口渗井都有这般怪异的事发生吗？”
李成荫被问住了，毕竟没有哪个闲人会特别留意这种小事。乌鸦是实力仅次于猛禽的禽鸟，又喜欢集体出动，许多时候，即便苍鹰和游隼遭到乌鸦群的挑衅，也会放弃攻击离去。对习惯饲养猛禽的王公贵族来说，乌鸦会惧怕麻雀，实乃不可思议的事。
李元瑛放下作战会议，命袁少伯即刻带人分头去查看几口渗井，并将井上残留的食物渣滓带回，最好能撬开井盖仔细瞧瞧。
半炷香后，侍卫们仍在撬井盖，袁少伯已经将异常之物带回：西院的渗井上，两只僵死的麻雀还没来得及被清扫出去。
在场的人皆聪慧过人，厉夫人立刻命心腹婢女剖开麻雀胃肠，取出残渣，放在银盘上验毒。稍作停留，闪亮的银质便蒙上一层极浅的黯淡。
李成荫吃惊地道：“西院有人向渗井中倾倒有毒的污水？麻雀性蠢，吃下去便死了。乌鸦却聪明得紧，只要同伴被毒死，便不会再靠近毒物。怪不得西院的乌鸦格外凶猛……”
李元瑛紧皱眉头望着那只斑驳的银盘，心中觉得有什么事极为不妥，却一时找不到头绪。
霍七郎却回忆起那一日去西院面见王妃，众妇人捣练的场景。她出言询问：“夫人，老七有一事不解，想请教行家。”
厉夫人也知道此事非同小可，心不在焉地回应：“怎么？”
“彩色绸缎需要捣练处理吗？”
厉夫人摇头道：“素缎白练可以，彩缎从来不捣，彩色的丝织物只要过水一次，颜色便会陈旧两分，光泽亦会消退，所以大王的衣物才只穿一次就淘汰。”
霍七郎脑海中浮现出西院廊下，烫平晾晒
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