河北产健马，其中尤以成德所产马匹为最。占尽天时地利人和，成德骑兵凭借□□良驹，冲锋陷阵锐不可当，天下驰名。堆砌人头京观就是他们炫耀战功的表现。
辞别青阳道人之后，宝珠一行人折而向东，准备奔赴恒州治所正定。途中，他们路过成德军饲养战马的北方牧场。广袤无垠的平原上，数以千计的良种马群肆意奔腾，场面蔚为壮观，被雇来牧马的契丹人将它们养得膘肥体壮。
宝珠自幼痴迷骏马，此刻亲眼见这马群规模，不由得感慨称羡，特意停下观赏了好半天。
河北马虽不像大宛种那般高大俊美，似天马下凡，却有身强体壮、耐力出众的优点。宝珠见状，顿时涌起想要获取几匹良种的念头。然而一路漂泊至此，旅费已所剩不多了。
在等待石邑官府办理通关公验的间隙，她满怀期待踏入马市，从东逛到西，又从南逛到北。
宝珠嘴上念叨想用马替代那头慢吞吞的老牛，好让旅途加速，实则另有一番心思。她想给韦训买一匹上好坐骑。人靠衣装马靠鞍，当时在庞良骥婚礼上，韦训一袭傧相红衣，其神清骨秀，卓尔不群，令她一路念念不忘。
青衣是不肯换的，破领巾也死活不肯摘，起码要有像样坐骑。待到了幽州，她希望韦训能以光鲜体面的模样在兄长面前亮相。毕竟在李元瑛面前，不管是男是女，是人是鬼，都难免被他衬得灰头土脸。
再说，他日后要去远方寻药，山高路远，骑着马赶路，总比步行便捷省力，能快去快回。
揣着这般小心思，宝珠一家家与马贩子周旋砍价，直讲得唇焦舌敝。杨行简一边瞧着，心中酸涩。金枝玉叶落魄潦倒如斯，混迹贩夫走卒之中，想要一匹马都不可得，他不由得背过身悄悄擦泪。
把马市从头到尾逛了个遍，奈何看得上的买不起，买得起的看不上。就这样空耗了两个时辰，愣是没有找到一匹合适的。
虽再三告诫自己好马不吃回头草，但终究是不甘心，宝珠又折返回街头那家，再次相看自己第一眼瞧上的那匹良马。
那马贩子见这小娘子挑剔马的缺点头头是道，十分懂行，知道挑货才是买货人，答应让给她一点利。这匹上等良种马，他原本叫价二百二十贯，可即便去了零头，宝珠手头仍不宽裕，无奈之下，只得失落地转身离去。
马贩跟到马厩门口，见她身边跟着一头大型驴。那驴白眼圈、白嘴套、白肚皮，长相滑稽有趣，可骨架却相当高大，肩高比本地产的太行驴高出两拳有余。
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