”监工挥舞着他手里的皮鞭来到了英子的眼前。
英子有点紧张，可，想起吴莲渴望的眼神，英子大胆地抬起头，她怯弱的双眼迎着监工那双冷嗖嗖的目光，“您好！”英子给监工鞠躬，“俺，俺想求您帮忙……”
监工瞪大了他狗熊似的眼睛，他怀疑他的耳朵听错了，眼前这个从不多话的女孩今天怎么如此胆大包天？还说有事求他帮忙……
“俺有一个邻居，她比俺小一个月，她想在您这儿上班，您，求您给说说话好吗？”
监工听明白了，英子想拜托他收留一个新工友，这是好事呀，卷烟厂现在正缺人，可是，他不能就这样痛痛快快答应英子的请求，他必须刁难一下英子，想到这儿，监工抬起抓着皮鞭的那只手来来回回地摸索着他的下巴颏，长长的鞭子游荡在英子的眼前，英子有点怕，她急忙把头弯下去。
“如果，如果她能，不，是你，如果你能交出一个星期的工钱，咱们可以商量一下，你应该清楚，在日本的卷烟厂上工要求很高，托人办事没有一点诚意是不行的，再说俺还要去讨好日本人，日本人也是要好处的！”
“一个星期的工钱？”英子嘴里喃喃着，她睁大了惊慌的眼神。
监工皱皱眉头故意表现出为难的样子，“俺也没有办法呀，你是知道的，俺与单师傅是朋友，冲着他的面子，俺已经很照顾你啦不是吗？！”
英子急忙点头，“俺知道，俺知道！谢谢您！”
英子回头看看依旧站在铁栅栏门外的吴莲，吴莲双手抓着铁栅栏门上蹦下跳，她的眼睛紧紧盯着英子这边，看样子她很着急。
“好吧！”英子无可奈何地向监工使劲点点头。
吴莲也有工作了，吴莲的工作是英子用一个星期的工钱换来的。灵子不明白英子为什么要这样做？当她把英子和吴莲的事情告诉她的母亲时，那个日本女人嘴里连连说着，“英子小姐是好人！英子小姐是好女孩！”
而英子没敢把她帮助吴莲的事儿告诉叶家祖母，叶祖母这几天身体很清瘦，不知是累的还是饿的，还是因为她老了，她每天半夜偷偷起来，她把身体倦进洗手间，她的手扶着墙，她的头埋进她两腿之间偷偷咳嗽，她怕她的声音惊醒英子，她更怕耽误孩子们睡觉。英子醒来了，新丽也醒来了，新丽偷偷摸摸靠近英子，她用手捂住嘴巴凑近英子的耳朵，“祖母吃煤渣！”
英子一激灵，她也知道家里已经没有面粉了，也没有玉米面了，只有橡子面，橡子面不仅很难吃，还限
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