传系统、气动布局设计更为成熟、拥有超视距打击能力、动力系统进入涡扇时代、机体制造开始大量使用复合材料，代表是F-14、F-15、F-16、F/A-18战斗机。
第四代战斗机的标准，则是美国空军提出的‘4S’，即超机动、超隐身、超音速巡航、超视距打击，除此之外还有强大的信息作战能力，代表作便是美国的F-22战斗机。
而苏制标准，第一代为战后早期的亚音速战机和跨音速战机，包括米格-15和米格-19这两款经典战斗机。
第二代战斗机则是以米格-21、苏-7等为代表的两倍超音速战斗机，特点是使用导弹为主武器，有基础的雷达航电系统。
第三代战斗机则是以米格-23战斗机作为代表，苏联人认为这是从简单到复杂的跨越，米格-23代表着苏制战斗机进入复杂火控、多用途拓展的阶段，是具有历史意义的。
第四代战斗机的标准，则是和美制标准的第三代战斗机是一致的，代表作是米格-29和苏27战斗机。
至于第五代战斗机，美国第四代战斗机已经服役，俄罗斯作为追赶者，宣布开启新型战斗机研制，标准自然是对标着‘F-22战斗机’。
当然，也因为美国F-22战斗机服役，使得原来的第三代战斗机开始出现三代半战斗机的说法，而俄罗斯的战斗机也开始出现四代半战斗机这种说法。