沈婉，自被带离东宫后，便如同人间蒸发一般，音信全无。她没有被送回东宫，也无人向太子透露哪怕一星半点关于她去向的消息，仿若她从未在东宫出现过，又仿若被卷入了一个深不可测的黑洞，彻底消失于众人的视野之中。
太子心底隐隐泛起不安的涟漪，这种莫名的心慌如影随形，让他如坐针毡。可奇怪的是，皇上既没有如他所预想的那般雷霆震怒，对他大发雷霆，也没有即刻采取任何处置措施，这一反常状况，像一团迷雾，让他满心疑惑，愈发摸不着头脑。
朝堂之上，局势依旧波谲云诡。冷逸宸宛如一只锁定了猎物的猛禽，对太子穷追猛打，丝毫没有要罢休的迹象，每一次朝堂辩论，他都言辞尖锐，直逼太子要害，不给他丝毫喘息的机会。而皇上呢，竟也一改往昔对太子的宽容态度，在朝堂之上对他严加训斥。皇上的言辞犀利得仿若一把把寒光闪闪的利刃，毫不留情地直刺太子心窝，甚至直言他“德不配位”，那冰冷且充满威严的话语，如同一记记重锤，敲打得太子头晕目眩，几近站立不稳。
不过，峰回路转，就在太子以为自己即将坠入万丈深渊之际，皇上最终还是颁下了旨意。旨意称，疆北自入秋以来便惨遭虫灾肆虐，百姓苦不堪言，生灵涂炭，为了让太子有机会将功补过，责令他即刻启程，前往疆北赈灾。
下朝之后，太子不敢有丝毫懈怠，略微做了些必要的准备，便心急如焚地打算早日踏上赈灾之路。在他心底，还怀揣着一丝天真的幻想，他暗自思忖，若是此番能将赈灾之事办得漂亮利落，让百姓安居乐业，让疆北重焕生机，或许皇上便会既往不咎，他东宫之位依旧稳固，一切风波都将平息。
临行之时，太子回望京城，眼中尚有懵懂与期许，他还天真地以为，皇上这是出于爱护之心，让他暂避朝堂纷争这一祸端去了。他甚至乐观地想着，冷逸宸此次针对他，虽说来势汹汹，可毕竟算是他的长辈，自己出去这一趟，风里来雨里去，历经艰辛，等赈灾归来，总不能他都这般劳心劳力了，冷逸宸还死盯着他那些过往的琐事不放吧。
然而，命运却在此时悄然埋下了残酷的伏笔，他全然不知，这一去，便踏上了一条不归之路，他此生再也没有机会回到这座熟悉又陌生的京城了。
晨曦微露，山林间薄雾弥漫，仿若一层轻纱，将整个世界都笼罩其中。此时的沈凝霜，坐着一顶小轿，沿着蜿蜒曲折的山间小径，缓缓来到了半山腰的一处佛堂。
这佛堂规模虽不算宏大，却处处透着庄严肃
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