主使司马懿，副使杨修。
此次科举的前二名组成一支平均年龄极为年轻的使团队伍，出武关往荆州前进。
杨修骑在骏马上，路途所至，都是四顾张望。
作为太尉家的独子，杨修还从未独自离开过关中，路上的一切都对他颇为新奇。
待出了狭长的伏牛道，进入到了南阳地界后，杨修的新奇顿时变成了恐慌。
“南阳怎么如此落败？”
杨修认识的南阳，还是书上的那个南阳。
大汉南都！世祖龙兴之地！百姓户数甚至超越了京兆，为天下第一富郡！
但今日见到的南阳，却好像荒芜鬼蜮。只有少数几个行人好似孤魂野鬼般游荡，仿佛没有人气。
还是司马懿解释道：“德祖（杨修表字），南阳之前被袁术已经祸祸的不成样子。其中的百姓大都逃往了关中和荆州……而且按照南阳的地势，刘表也不大会经营此地，估计只是派遣了一些士卒在此地驻扎而已。”
南阳，其实就是一个巨大的盆地，无险可依。
盛世时，这里自然富饶。
但如今是乱世，南阳这种地方就失去了经营的意义。
何况南阳本身就位于荆州最北方，若是将来荆州与人出现兵祸，南阳便是首当其冲的前线之地。
耗费精力将南阳这么一块地方经营起来，最后也只能是为别人做了嫁衣，也难怪刘表对此不甚重视。
杨修听完司马懿之言，也觉得他说的有理。
“这南阳之地，倒像一食之无味弃之可惜的鸡肋啊。”
？
司马懿对这个比喻有些奇怪，却又觉得颇为贴切。
“确实，此地就是个鸡肋。”
一个最适合当腹地的地方却成为了前线，不是鸡肋是什么？
杨修突发奇想：“此次出使荆州，不知能否将南阳之地也一并索要过来？”
杨修的胃口大的惊人！
一个巴郡不够，竟然还想要南阳？
即便南阳是块鸡肋，却终究占地辽阔，是荆州北面屏障，刘表估计不会那么昏聩，将此地予人。
何况……
这鸡肋对刘表是鸡肋，对朝廷同样是鸡肋。
现在朝廷的防线在司马懿看来异常完美。
北方有太行山作为依仗，可以居高临下对袁绍保持优势。
中部有函谷天险扼守关中门户。
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