股颤颤，开始给自己推脱。
但关羽只是挺直胸膛：“臣不敢欺瞒陛下。”
“若是科举选上来的士子倒还好说。不说他们个个都和孔明、士元那样有着经天纬地之才，但至少也是认真做事，对寻常百姓没有鄙夷之色的好男儿。”
“但那些靠着父辈萌荫的，却大都是五体不勤之辈！不但做事马马虎虎，一天只知道清谈议事，品茶论道，还动辄指使下人奴仆欺压百姓，横行霸道！这样的人，陛下让臣如何能够对其和颜悦色？”
“若陛下要因此惩戒微臣，臣虽愿受罚，也绝不认罪！”
“……”
便是刘备、张飞还有诸葛亮都诧异的盯着关羽。
这还是他们认识关羽以来，第一次听关羽能喋喋不休说这么一大段话。
可能是因为关羽当年便是遭到了不公的待遇，这才亡命幽州，导致其对一手遮天的士族官吏充满了厌恶。
而且最后一句“受罚不认罪”说的未免也有些太过硬气，让人不免为关羽担心会遭到天子处罚。
但刘协却出乎所有人的预料，淡淡一笑。
“云长高义，朕又岂能不知？”
“这其实也是朕将你留在豫州的原因。”
朝着杨修眼神示意，杨修也立刻懂事的端来一方玉盘，上方以红布遮掩，看不清楚是什么。
“云长，接下来朕说的话，你可要听好了。”
刘协郑重安顿——
“中原士族的力量，远超关中、益州、凉州等地。”
“便是现在击败了曹操，他们也不会安分守己，就此认命。朕若是领兵前往河北，难保他们不会在后方搞些小动作。”
“朕将你留在豫州的目的便是——”
说到此处，刘协一把掀开桌面上的红布，露出玉盘上盛放器物的真容。
斧钺！
此物一出，立刻引得屋内众人两眼放光。
迄今为止，天子不过只授予过刘备斧钺，让刘备当年在益州便宜行事，镇压当地的豪族。
其余人，即便是亲近如吕布等人，都没有这样的待遇。
而今日，天子赫然再次将斧钺授出，而目的，依旧是针对当地的世家豪族！
“云长，朕将此物给你，就是想告诉你，遇到该杀的，就绝对不要手软。”
“不要担心杀错了什么人，只要对方一有苗头，朕都准你行事。”
“这个时候，宁可错杀
…。。