乾清宫内一片昏暗，只有几盏油灯在风中摇曳。朱由检端坐于龙椅之上，目光如刀般落在跪在殿中的王承恩身上。
“王承恩，朕给过你机会。”朱由检的声音不疾不徐，却带着刺骨的寒意。殿外雨声淅沥，更添几分压抑。
王承恩额头抵地，声音颤抖：“奴婢对陛下一片忠心，从无二心啊！”
“忠心？”朱由检冷笑一声，“那东厂密室里的账本，又作何解释？”
王承恩浑身一震，抬头时面色惨白：“陛下明鉴，那些都是...都是...”
“都是什么？”朱由检站起身，龙袍在烛光下投下长长的阴影，“莫非你以为，朕还不知道你暗中勾结东林党的事？”
殿内一片死寂，只听得见王承恩急促的呼吸声。
“陛下容禀，那些账本确实是奴婢所记，但并非勾结东林，而是...而是为了监视他们啊！”王承恩磕头如捣蒜，“奴婢暗中记录他们的一举一动，就是为了向陛下揭发他们的罪行！”
朱由检缓步走下台阶，龙靴在地面发出沉闷的响声：“既如此，为何不早早禀报？”
“这...这...”王承恩额头渗出冷汗，“奴婢是想收集更多证据...”
“放肆！”朱由检厉声喝断，“证据？朕且问你，户部侍郎李永贞可是你的心腹？”
王承恩面色骤变：“李永贞？他...他不过是...”
“不必狡辩了。”朱由检冷冷道，“他已经招供了。你们私下会面十七次，每次都在永宁寺，对么？”
王承恩如遭雷击，整个人瘫软在地。
“陛下...奴婢...奴婢该死...”王承恩声音哽咽，“只是奴婢实在不忍看着陛下被东林党蒙蔽...”
朱由检眼中寒光一闪：“所以你就擅自其政，暗中结党？”
“不...不是的...”王承恩痛哭流涕，“奴婢只是想为陛下分忧...”
“分忧？”朱由检冷笑，“你可知道，你这般擅作主张，反倒让朕更加被动？”
殿外雨声渐大，王承恩伏在地上瑟瑟发抖。
“罢了。”朱由检转身回到龙椅，“念在你往日功劳，朕再给你一次机会。将你所知道的东林党内幕，一五一十说来。”
王承恩抬起头，眼中闪过一丝挣扎：“这...”
“怎么？”朱由检眯起眼睛，“莫非你对东林党的忠心，竟比对朕还要重？”
“不
…。。