分可怜。他们或蹲或坐，在街角乞讨，或背着沉重的货物，步履蹒跚地行走。而反观那些八旗子弟，却是衣着华丽，骑马游街，逗鸟戏女，一副悠然自得的样子。他们的笑声和欢呼声在街道上回荡，与那些贫苦百姓的唉声叹气形成了鲜明的对比。
乾隆虽然以前也见过这样的场景，但并未太过在意。他知道人分贵贱，百姓贫苦也是常有的事。然而，这次大炎之行，让他看到了南方百姓，特别是金陵的百姓们安居乐业、眼神明亮、充满朝气的样子。他们的脸上洋溢着幸福的笑容，生活富足而安逸。相比之下，京城的繁华与金陵相比简直是天壤之别。乾隆的心中不由得产生了不平之感，他开始思考如何让自己的国家也变得如此强盛。
乾隆虽然自诩为康乾盛世的明君，认为自己千古难有，但与大炎的女王李清歌相比，他突然觉得自己有些可笑。李清歌那睿智、果敢的形象在他脑海中浮现，她的治国理念和政策让他深感敬佩。乾隆意识到，自己还有很多需要学习和改进的地方。
纪晓岚看到乾隆神色恍惚，似乎在思考什么，便轻声问道：“皇上，要不要召集各旗主来迎接您？”乾隆沉吟了一会儿，摇了摇头说：“不用了，直接进城吧。”他的声音中透露出一种疲惫和无奈，仿佛对这一切都已经看淡了。
以前乾隆出行总是喜欢炫耀排场，让百官接驾、百姓跪迎。但现在他却觉得颜面扫地，已经没有了那样的心思。他深深地叹了口气，目光透过窗帘望向远方，心中充满了对未来的迷茫和担忧。
他还特别叮嘱纪晓岚：“大炎的事情要秘而不宣，以防引起混乱。”纪晓岚严肃地应声道：“臣遵旨！”他深知大炎的强盛、百姓的安乐和国家的昌盛都是大清所无法比拟的。如果北方的百姓知道了南方的美好生活，一定会心生不满和异心，纷纷要求大炎女王来治理。到时候不用大炎动手，大清就会自己崩溃瓦解了。这样的大事关乎大清的存亡安危，纪晓岚怎么敢轻易泄露出去呢？
于是这一行人就这样悄无声息地南下又归来，几乎没有引起任何人的注意。他们仿佛是一群过客，匆匆而来，又匆匆而去。乾隆回到紫禁城后，稍微休息了一下，换了身衣服，就立即赶往坤宁宫去看望皇后了。他心中牵挂着皇后，想知道她是否安好，同时也想和她分享这次南行的所见所闻。
坤宁宫内，皇后正静静地坐在窗前，手中拿着一本书，却并未翻阅。她的眼神空洞而迷茫，仿佛在想着什么心事。乾隆轻轻地走进屋内，看到皇后的样子，心中不禁涌起一股
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