这种认知，却是大错特错的。后宫中，如果有两位地位尊贵的女性，并且都是皇帝的祖母辈的话，论尊贵，太皇太后地位最高，母后皇太后次之，圣母皇太后地位最低。但如果论实权，圣母皇太后却是最大的。因为她们的权力，都来源于皇帝，来源于礼法，是皇权的延伸。正因如此，皇帝亲近谁，谁的权力就会最大。
太皇太后虽然是皇帝的祖母，尊贵无比，但自古以来，很少有隔辈亲的情况。皇帝子孙众多，想要亲近也很难。母后皇太后是皇帝的嫡母，在礼法上地位高于生母。然而，人心是肉长的，没有血缘之情，名分再高也难以亲近，除非这个皇子从小养在嫡母身边。
而圣母皇太后则不同，她是皇帝的亲生母亲，母以子贵，子凭母贵。自古以来，母子就是利益共同体。母亲受宠成为皇后，儿子就是嫡出；儿子成为皇帝，也能反过来使原本是妾妃出身的母亲成为太后。母子亲情和共同利益使皇家母子成为世界上最亲近的人。
所以，当儿子成为皇帝时，圣母皇太后的权力就会空前强大。虽然太皇太后、母后皇太后可以在礼法上压制圣母皇太后，但有皇帝的儿子撑腰，她们依然可以嚣张。祖母、嫡母联手欺负生母，生母一定会向儿子告状。孝道至上，皇帝自然不能对祖母、嫡母怎么样，但可以欺负她们的娘家人，贬官、流放都是手段。皇帝想要给人定罪，何愁找不到理由？
这样一来，一定会让欺负她母亲的祖母、嫡母不得安宁。祖母、嫡母气不过，指责皇帝不孝，想要为娘家人求情？后宫不得干政！贬官是皇帝的权力，后宫女子不得插手。这就是圣母皇太后的优势，你欺负我，我就让儿子收拾你的娘家人，看看谁更难受。
正因如此，历代掌权者都是太后，而且大多是皇帝的亲生母亲。武则天篡唐后，为什么死后没有被清算？究其原因，她是皇帝李显的母亲。刘娥掌权时，完全有能力效仿武则天成为女帝，为什么最终放弃了？最重要的原因是，她不是宋仁宗的生母，没有血缘关系。生前称帝一时爽，来日恐怕会死无全尸。
《红楼梦》被誉为封建社会的百科全书，对此也有详细的描述。众人疑惑为什么王夫人不喜欢自己的亲孙子贾兰，对待李纨母子如此刻薄？根本原因就在于封建时代母子最亲。如果贾兰继承家业，李纨就会母凭子贵成为女主人，而她这个祖母反而会退到二线。但如果扶持贾宝玉就不同了，他是她的亲儿子，是完全的利益共同体。只有贾宝玉上位，她才能成为荣国府说一不二的主母。
皇后作为后
…。。