其实在漫长的历史中，流民群体是让所有王朝异常头痛的问题，因为这些群体不待在家乡，四处游荡，使得官府追踪不到，更不用说实现有效管理了。
在朝廷看来，这群人无业、甚至无家，是社会道德、社会秩序的破坏者，他们四处游荡，一旦有人振臂一呼，汇集成了不可控制的军事力量，势必会搅乱一个区域的社会秩序，严重地会威胁到王朝的统治，因此严控流民成为了任何一个朝代的选择 ，黄巾起义是谁发动的?黄巢起义是谁发动的?都是流民。每一次大的造反的基干力量都是流民，刘邦造反的时候是流民，隋唐好汉多数是流民，朱元璋的身份也是流民。朱元璋当皇帝以后，明朝对他多有美化，说他出过家，修行佛法，其实就是饿的不行了把自己头发一剃，托了一个饭盘去讨饭而已，本质上还是流民。明史说他游历于江淮之间，那不叫游历，应该叫盲流，盲目地流动，哪里有饭吃他就去哪。
朱元璋从流民逆袭成为大明开国皇帝，激励着一批又一批想成皇成王的流民前赴后继，所以大明朝把流民看成了对朝廷最不稳定的因素，不是剿灭就是封锁。所谓荆襄地区，指的是鄂、豫、川、陕的交界区域，这里是重要的粮食产区和矿产资源集中地，拥有重要的战略地位。这一区域四周环绕分布着终南山、伏牛山、桐柏山、大别山等众多崇山峻岭，但汉水和它的支流带来的充沛水量，让山间的平地丘陵耕作条件优越，自秦汉以来就农田阡陌密、生活十分富足。汉末三国中原离乱、北方大族迁徙到这里的很多，自刘表据荆襄以来，就牵动了天下局势。魏蜀吴三国形成对峙局面的时候荆襄的地位曾举足轻重，据之足以撼动天下。
而到了千年之后的明朝建立之初，这一区域却成了荒无人烟的绝地。这是因为宋元之间的拉锯战荆襄一带是主战场，数十年的战乱造成了惨烈的浩劫，荆襄土著居民几乎被荡涤一空。而元末红巾军大起义时，南琐、北琐义军曾以襄阳为主要基地，形成一股割据势力，朱元璋建政后，和这股红巾军又在这里连番大战，荆襄地区好不容易凝聚的几分元气又被彻底耗尽，朝廷干脆将整个荆襄彻底封禁，除了在战略要地襄阳附近设置几个屯田的卫所外，不准一般民众入驻。
明朝经过百年大致安定的发展后，很多地区又面临了古代社会常见的人多地狭问题，大量失地农民渐渐涌向荆襄，毕竟这一地区有着不错的自然条件，而且也没有土著阻挠，在这种情况下，明初的封禁政策早已不合时宜。不过大明的文官政治到明朝中叶已经发展成熟，官僚系统的
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