神木锐字营魏大毛并没有死，中伏后几个当年做山贼时的老搭档拼死拥着魏大毛逃出了包围，不过只逃出几个人，此时魏大毛才知道将军贾链的险恶用心，假借敌人之手把锐字营解决掉，当夜就让一个兄弟通过守城的熟人偷摸进城，到锐字营的营房把几个人的家眷接了出来，带着芸娘连夜逃出城，跟着魏大毛亡命而去，茫茫大漠何处为家，几人商量后，做回了老行当，去往茆梁纵横，沟壑遍地的沙河沟当强盗。
不过好景不长，魏大毛在冲出包围圈时身上中枪，加上沙河沟苦寒之地，一拖再拖，最后成了大患，决定赶往榆林求药医治，不想还没到榆林，就在半道不治而死。魏大毛死后，强盗班子也就四散了。
芸娘本想回转神木是放心不下两个孩子，可又一想神木留给自己的只是伤心，而且榆林已经近在眼前，再回神木已是百里之遥，就这样来到了榆林。
当听说平安镇在招人，官府马上给砖瓦房一间，每人有土地三亩，还可以入籍时，芸娘就决定隐姓埋名去一个新的地方。
果然芸娘从照磨所分到了一间窑洞，又在砖瓦厂找到了搬砖的活计，苦点累点却足够养活自己，再也不会等赚了钱就回神木把孩子接来，这也是芸娘最大的期望。
在边关像芸娘这样单身的女人是不可思议的，也会受人欺负，更多的是觊觎，这不随着日子久了，就会有“好心人”来找芸娘说媒，芸娘现在的身份隐瞒了神木的许多事，只是说鞑靼打来，跟家人冲散了，才流落到此，现在也不知道家人的去向，无从查找，只能慢慢打听。
自从榆林守城战，火烧鞑靼进攻以来，彭韶升任为游击后，心情很激动，家中有父母及一个弟弟彭庆、一个妹妹彭莹，在这西北这样的穷苦地方，又是在边关彭韶找不到婆姨，为此家中父母也很急，而这一次彭韶升官情况就不一样了，就有媒婆上门说亲，说了几门亲都不合彭韶所想，好歹彭韶现在是游击将军，起码将来的婆姨要能写会算，只因彭韶目不识丁，所以要找一个能识字断文的才好。这样的要求就等于是要找大户人家的小姐才行，一下子就僵住了。大户人家小姐谁愿意嫁给一个边军，哪怕是一位游击将军，这些刀头添血的说不定自己要变成寡妇。
某日有人跟彭韶说道：“砖瓦窑那边有一位女子，能写会算，看模样以前也是大户人家出来的，模样长的水灵，鞑靼来时跟家人走散了，估计她家人以遭不测，将军何不娶她为婆姨。”
在明朝一般女子从小就会订婆家，十四岁就会出嫁，最迟
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