持它与金银，以及它与铜钱之间的官定比价，也无法维持它在市场上的稳定的购买力。事实上，这种没有硬通货作为后盾的纸币很快开始贬值。
在市场面前，朱元璋也得服软。洪武十七年（1384年）三月，大明宝钞发行还不到十年，朱元璋就下令停止印造，表面上的理由是“国用既充欲纾匠力”，实际的原因则是宝钞不断贬值。为了稳定宝钞的市场信心，明朝曾经于洪武九年二月规定部分官俸发给大明宝钞，每米一石准宝钞一贯；到洪武十八年十一月时改为“每钞二贯五百文代米一石”。从这个数据的变化，不难看出宝钞的价格在不到十年内下跌到原来的40%。
洪武二十三年的时候，在两浙地方民间交易中，宝钞一贯兑换铜钱二百五十文，宝钞的价格更进一步下跌到原来的25%。朱元璋暂时停止印制宝钞，但是宝钞跌价的趋势还是无法遏止。洪武二十七年八月，朱元璋下诏禁止在交易中用铜钱，再次企图用权力左右金融市场。洪武三十年朱元璋下令追收民间积欠租赋，诏令中提到：时杭州诸郡商贾，不论货物贵贱，一以金银定价，由是钞法止滞，公私病之。
民间用金银交易，拒绝宝钞，只能说明宝钞没有信用。洪武晚年，大明宝钞被市场抛弃已是定局。洪武三十一年闰五月，朱元璋驾崩，建文帝朱允炆即位，基本对货币市场采取放任政策，并未打算强制恢复宝钞流通。
朱棣夺位之后，户部尚书夏原吉建议由宝钞提举司重新印发新宝钞，改署永乐年号。朱棣标榜自己尊重父亲，沿用洪武年号，新的宝钞还叫洪武宝钞。朱棣企图用高压手段恢复宝钞的流通。永乐元年四月，明朝下令禁止金银交易，一度甚至规定，用金银交易者，处死。永乐二年一月，朱棣下诏今后犯金银交易之罪者，免死，改为流放边卫。
永乐二年七月，有鉴于宝钞价格下跌的问题，在督察院左都御史陈瑛的建议之下，朝廷决定实行户口食盐法，依户口配给食盐，收取盐税。办法是令大口月食一斤者，纳钞一贯，小口半斤，纳钞五百文，藉以增加宝钞的回收量。永乐五年，朝廷下令田赋中夏税的税收，各种商税，以及贪赃的罚款，都可以折收宝钞。该命令规定以时价折收，而米每石折收三十贯，宝钞的价格等于洪武九年定价的三十分之一。
努力回收宝钞，其实目的就是稳定宝钞的价值，但是市场依然不买账。无奈之下，永乐十九年四月，朝廷下旨暂停宝钞印发。永乐二十二年九月，朱棣驾崩。继位的明仁宗采纳户部尚书夏原吉的建议，让商人向缴纳宝
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