姜家。
姜德运坐在椅子上，眉头蹙起，面容发愁。
“老爷，”沈氏捧着一方用绸布包得仔细的砚台放在桌上，轻声道：“这砚台可是咱们花了三千两银子才买得的，真要送去给茶盐司主？”
“我倒不是心疼银子，”沈氏说：“只是送了这名砚就再难去寻这么好的东西了，明年庭玉上京赶考，咱们拿什么去给那位？”
姜德运嫌她啰嗦，挥袖道：“当时的情况我只能答应，既然答应了又岂有反悔之理？”
“不过......”他停了下，又道：“送给这位茶盐司主也不算亏。”
“怎么说？”沈氏坐下来。
“你可知这位出身何处？”姜德运道：“这位是承德侯府的公子，祁太妃疼爱的侄孙，虽不是世子但那也是世家身份。祁家多半的人在朝堂当官，咱们要是跟祁家攀了关系，往后对庭玉入仕大有益处。”
这么一想，沈氏眼睛亮起来：“老爷说得对，咱们也不能只巴望京城那位，多几个选择也是好的。”
“既如此，那老爷为何还愁眉苦脸？”她问。
“我哪是愁这个。”
“那是因为什么事？”
姜德运叹气：“今年送去京城的春饼，那边并不满意，我担心再这么下去影响庭玉明年上京的事。”
沈氏一听，也发起愁来：“可往年不是也这么送的吗？”
“往年是往年，但今年有了别家对比，咱们的就不够看了。”
沉吟了会，姜德运道：“说来说去，还是咱们的制茶手艺不够好，若是能得单家......”
说到这里，他缓缓停下来。
沈氏接话：“单云华那丫头性子太倔了，老爷使的那些法子都难不住她。”
“确实是小看了她。”姜德运道：“不过这样也好，她能有这般本事，以后嫁入我姜家就能为我们姜家所用。”
“只是眼下还没定论呢，”沈氏说：“她不肯做妾，咱们拿她也没法子，且不说她有单家的手艺，就说庭玉年纪不小了，得尽快跟知州家女儿定下亲事，免得夜长梦多。但单云华这边没落定，咱们也不好贸然去知州家提亲。”
听得此，姜德运面色沉吟：“再等等，总归有法子让她低头。”
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茶盐司。
自从新官上任后，沉寂了半年的茶盐司又开始忙碌起来。别看茶盐司司主官职不大，但掌管之事颇多，除了地方茶盐商市外
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