单云华和祁瑾序离开南城后，胡掌柜匆匆赶来。
“是什么人清楚吗？”他问。
伙计摇头：“小的不认得，但那两个人是漳州来的同乡，一前一后进门。”
“蠢货！”胡掌柜斥责：“到这时候你还信他们是漳州来的。”
伙计低头，赶紧说：“不过小的记得样貌。”
“什么样貌？”胡掌柜的脸映在灯笼下晦暗不明。
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姜家。
姜德运靠坐在椅子上，婢女端盆蹲在一旁为他洗脚。
沈氏整理了一身干净的寝衣进来，见他阖眼锁眉，问道：“老爷今日不是去了知州大人府上吃酒了吗？怎么这副面容？”
闻言，姜德运缓缓睁眼，瞥了眼洗脚婢女，手指挥了挥：“下去。”
“是。”婢女赶忙放下东西，然后退出屋子。
“咱们跟知州府邸的婚事不能再等了。”他说。
沈氏问：“刘大人说什么了？”
“他虽没说什么，但近日待我的态度能察觉出来。”姜德运道：“单家那丫头的事没解决，我们跟刘家的亲事也一直拖着，刘大人对此不满。我担心再这么下去，咱们两家当初说好的事会变卦。”
按理说姜家一个商户是巴结不到一个知州高门的，幸好姜家在建安还算是有些人脉和财力。姜家想走仕途，许以万金聘刘家庶女，刘知州也承诺，只待姜廷玉科举取得些功名，他便举荐姜廷玉做官。因着这般目的，这才使得两家婚事一拍即合。
但单云华不愿做妾，他姜家就不能光明正大去刘家提亲，这亲事也就一直拖了快半年。
姜德运叹了口气：“两头都得抓，要尽快把知州府邸的亲事定下来，再好生孝敬京城的那位，届时只要庭玉能考出点名堂，那么咱们姜家入仕就稳了。”
“是这个理。”沈氏点头，又说：“只不过怎么让单云华松口当妾？”
“哼！”姜德运冷嗤：“打蛇要打七寸，看来得下狠招才行。”
话落，外头有人敲门，婢女禀报道：“老爷，胡掌柜来了，请老爷过去前院。”
“这么晚了，他有什么事？”沈氏诧异。
“帮我收拾，”姜德运吩咐：“这种时候兴许是重要的事。”
沈氏听了，赶忙蹲下去帮他擦脚穿鞋。
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前院正堂，胡掌柜着急徘徊了会，见姜德运进门，他立即道：“姜兄，事情不妙啊。”
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