剩下三人也跟着看去。
只见不远处的田地里一片红亮，不规则的光束飘飘摇摇，眼看越漫越开……
田地里的庄稼、四周的草木，竟然全都被映上了火红的颜色！
“不是灯笼……”高杉晋助，头一个敏锐地反应道，“是火！”
——着火了！！
念头一上来，四个人都有些慌了，三步并作两步往前跑。
跑到最后，车也不要了，三轮木板车倾倒下来，蔬果米粮洒了一地。
四个少年却一味往前奔去，并不回头看。
上气不接下气，总算跑到近前。热浪袭来，如一记重拳当面捶下，几人都说不出话了。
他们今天出来采购时跨过的那道后门，已经被彻底淹没在了熊熊烈火中。
“……老师？”高杉喃喃，一声比一声大，“老师？松阳老师！松阳老师——”
其他人也开始挨个喊，什么‘小武’、‘花子’、‘松阳老师’、‘三郎’等等，从老师到同学，挨个叫名字。
但没有人回应。
火炎噼里啪啦将村塾烧得沸腾，青瓦屋檐被烧得哔啵作响，库房堆的柴火恐怕也早就成了灰烬。
“池塘……”桂有些失神，“池塘里有水的……”
高杉桃没看他，声音很轻：“杯水车薪。”
如此旺盛的火，如此令人不安的沉默。
一切似乎都指向了一个最惨烈的可能。
“喂高杉！你做什么！”桂悚然一惊，伸手去抓人，“阿桃、银时，过来帮忙！”
再不帮忙拦住，这人恐怕要直接冲进火场里去了！！
“别拦我——假发！你松手！你难道一点都不担心松阳老师吗！老师他、老师他……！”
老师他明明今天早上还温声细语地送他们出门，还在等着他们带些吃的喝的回去度过这个夏天。
夏去秋来、秋去冬至，他们还有无数的时光，要在村塾、要和松阳老师一起走下去……
怎么会、怎么会一转眼的功夫，只是去镇上例行买些东西的功夫，就被淹没在火焰之中了呢……！！
高杉桃没做声。
此时此刻，她的记忆一下复苏了。
刚刚在镇上遇见的，戴斗笠、拄着铁杖的男人……
那个声音，是井上和彦！
虽然没能完全看清他的面容，但这么巧合的时间、这么顺畅的前因后果……这么昂贵的声
…。。