乌黑暗沉的海面上，一艘克拉克帆船鼓动着风帆。
这艘克拉克帆船具有鲜明的威尼斯特色，体型并不算太大，仅有马可·奥勒留号的三分之一，船首有一门主炮，船尾则加装重型弩机，侧舷经过了改装，也配上了十门小型射石炮。
现在，这艘威尼斯战舰悬挂着东罗马帝国的双头鹰旗，显然是海战缴获所得。
舰身上遍布着战争的伤痕和维修的痕迹，斑驳的木板上雕刻着龙飞凤舞的希腊文。
芝诺皇帝！
芝诺皇帝号小型克拉克帆船隶属东罗马帝国东地中海舰队，这些年里一直在东地中海上执行任务，和威尼斯军舰搏斗，与穆斯林海盗纠缠。
当然，如果恰巧遇上了满载货物的商船，他们偶尔也会赚赚外快。
芝诺皇帝号之后跟着两艘小型运输船，组成了一支小小的运输舰队，负责护送皇室的贵客。
东罗马帝国通过割喉堡和加里波利要塞彻底掌控黑海海峡后，广阔的黑海已经实际上成为了东罗马帝国的后花园，沿岸各国根本没有在海面上公然挑衅的实力和勇气。
船舱中，佐伊·巴列奥略坐在木桌前，提笔写着家书，秀美的小脸由于海洋的颠簸显得有些苍白，灵动的大眼睛里满是忧思。
“姐姐，船长让我来通知一声，我们快到了，您要不要准备一下？”
大门打开，门缝中露出安德烈亚斯·巴列奥略的小脑袋。
“已经准备好了，进来吧。”
佐伊放下笔，站起身，提了提身上的裙摆。
“如何？”
“非常好。”
安德烈亚斯走进船舱，端详着自己最亲爱的姐姐。
“今天的晚宴上，您一定是最亮眼的明星！”
佐伊听见弟弟的称赞，微微一笑，从桌上拿起刚刚写好的信。
“这封信，帮我寄到迦太基，再转去君士坦丁娜。”
“是给母亲的吗？”
安德烈亚斯接过信，点点头。
“是啊，出来这么久，你光顾着玩，也没说给父母写几封信。”
“要是我以后嫁人了，你可不能再像现在一样淘气，要好好侍奉父母，别惹他们生气。”
佐伊略有些嗔怪地刮了刮弟弟的鼻子，带着他走出船舱，来到甲板上。
咸腥的海风刺进鼻间，佐伊精神一振。
“姐姐，你真的要嫁到莫斯科吗？那里这么远，以后再想回来
…。。