“直说就行，有问题就得改，能发现问题也是大功一件。”
以撒说道。
“陛下，现在的冶金区采用木炭为主要燃料，随着冶铁工坊的扩大，附近的几座树林被砍伐一空，很多山头都变得光秃秃的。”
贝卡斯说着，指了指窗外的土山，土山上已经没有多少高大树木，黄色的土地上长着稀疏的杂草和灌木。
“不仅是迦太基，我曾去君士坦丁堡考察过，那里的情况也差不多，如果我们的冶铁业继续发展，迟早会把附近的树木都砍光。”
“这样一来，我们就不得不前往更远的山林砍木烧柴，导致成本大为提高。”
“不仅如此，城市附近的树林砍伐一空后，每逢雨季，很容易发水灾，这对城市的发展十分不利。”
以撒微微颔首，的确已经有官员向自己反应过这个问题，但暂时还没有什么一劳永逸的解决办法。
工业的发展需要燃料，百姓的生活需要燃料，北非虽然以土石建筑居多，依旧少不了木头。
“陛下，前年的这个时候，我遇上了一群英格兰商人，从他们口中得知，英格兰的不少地方已经开始使用一种名为煤炭的黑色矿产作为生活燃料，当时我就想，能不能以煤炭取代木炭来进行矿物冶炼呢？”
“成功了吗？”
以撒问道。
“只取得了部分成功，陛下。”
贝卡斯尴尬地笑笑。
“用煤炭炼出来的铁太脆了，往往还需要用木炭再炼一遍，成本并没有降低。”
“但我认为，这个发展方向是对的，这次求见陛下，也是希望能够获得部分研究资金，从而寻找煤炭炼铁的出路。”
以撒闻言，无奈地摇摇头。
最近找他要钱的人实在太多了，东印度公司带来的收益的确十分可观，但也不是无穷无尽的啊！
“贝卡斯，你说的这个问题我很早就发现了，你的研究方向十分正确，但光凭自己，恐怕很难在短时间内做出突破。”
“你也知道，我们的第二批东印度舰队已经扬帆起航了，我已经叮嘱过他们，到了印度后，着重搜寻有关科技和文化的书籍，大力招揽先进人才。”
其实，刚刚开采出来的煤矿石是没办法直接用于冶炼的，必须进行一道加工来将煤炭转变为焦炭。
对于15世纪末的地中海世界来说，焦炭炼铁是非常高端而先进的技术，甚至可以说是遥不可及的梦想。
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