当第一场大雪在君士坦丁堡的上空飘然落下时，沉浸在奥林匹斯运动会中的罗马人终于明白，又一年的冬天悄然而至。
自北而来的寒风吹散了大城市中的人群，获得圆满成功的奥林匹斯运动会宣告结束，各支代表团有序回乡，聚集在城市里的游客依靠四通八达的交通路线回归家园，窝在了自己温暖的卧室中。
不出所料，北方大城市上空的煤烟一年比一年浓厚，煤炭价格降低，焦炭使用率提高，室内的炉火比往年更旺，东罗马帝国的百姓度过着又一个暖冬。
至于十分难闻的气味，满眼昏黑的天空，遭到污染的水沟……在这个时代，这可是文明的象征。
当然，这种情况仅限于北爱琴海及黑海沿岸的北方大城市，东罗马帝国的北非领土对煤炭的需求量就相当少了，这里地处亚热带，绝大多数的人口聚集在北方沿海的地中海气候区中，对于这里的居民来说，冬天反而是最为温和舒适的一个季节。
如果一个地方没有寒冷的冬天，那便无法产生庞大的能源需求，没有庞大的能源需求，取暖物便不会实现从木炭到煤炭的革新，为了方便煤炭开采而诞生的蒸汽机便几乎不可能出现，寒冬摧残生灵，却也逼出了进步。
在柯本气候分类法中，君士坦丁堡属于夏干温暖气候到常湿冷温气候的过渡区，是地中海沿岸最寒冷的城市之一，再加上小冰期带来的影响，拥有三十余万人口的君士坦丁堡对煤炭的需求量无疑是庞大的，如果处理得当，寒冷的“诅咒”反而会变成温暖的“祝福”。
同时拥有煤铁资源的地方可不止英格兰一处，热带非洲的不少地方也具备这个条件，但哪怕他们与18世纪的英国具有同样的文明层级，他们也大概无法点燃工业革命的火花，没有需求，那就何谈生产，何谈创造。
当然，上帝是公平的，热带和亚热带地区也具有自己的独特优势。
东部大西洋上，一艘三桅大帆船向东南行驶，位于顶层的豪华休息室中，两名乘客有一搭没一搭地交谈着，相互之间维持着最基本的尊重，但显然不是特别亲近。
坐在靠背椅上的是一位商人，约摸五十来岁，两鬓皆已斑白，皮肤被晒得黝黑，脸上布满皱纹，浑浊的黑色眼睛里偶尔闪过一丝精光。
坐在窗边的中年人则是官员打扮，精心裁剪的黑色制服上佩戴着银质双头鹰徽章，双头鹰的利爪下则是一朵盛开的帝王花。
见身边的官员在寒暄几句后便不再言语，而是一门心思地观察着窗外
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