生，您才是真正的大师。”
“哪里，哪里……”李跑跑被陈老板一顿躬谦之词说得更加不自在，
吞吐地答着，“陈老板您言重了，我这人嘴直心快，跟您说的那些，
也是我一家之言，伺候自家媳妇儿用的，上不了台面。每个厨子
都有自己的一套独家秘方，那不是方子，可能是习惯。如果陈老板觉
得对您有用，我更应该感到高兴才是。”
陈老板笑意盈盈，给李跑跑续上水，说：“李先生咱们能在这儿遇上，
也算是一场缘分，我有个不情之请，还请李先生酌情考虑。”
李跑跑心里一咯噔，陈老板今天的客气样子对他这种粗人来说，
已经很不受用了，现在也不知道对方会提出什么“不情之请”，
有点儿不知道怎么招架，只是强挤出笑脸说：“陈老板你有话直说就是。”
“好，那我就直说了。”
陈老板站起身道，“李先生虽然不是我的授业恩师，但是昨天一席话，
说是我的再生父母也不为过。我想请李先生留下来，在饭店里帮衬一下，
您可以主厨，也可以带徒；此外这饭店的份额我匀您一半，咱们共同来经营打理。”
李跑跑听了惊得连连摆手：“不行、不行，这怎么成……”
陈老板打断他的话：“还望李先生不要推辞我的一点薄意。这个
地方虽然偏僻，但是在当前世道不安稳的情势下，也是一个不错的安
顿之处。以后咱们互相也可以探讨切磋。”
“不是，您有所不知。”李跑跑急切地掐断了陈老板的说辞，道
出了他媳妇可能出事、自己急于前往北平的原委。
“原来如此。”陈老板听完沉吟了半晌，开口说，“夫人的人身
安危事大，既然这样我就不强留了。还请李先生今天还在小店暂住一
宿，容我好好设宴款待您，明天一早，我就差人送您去九江坐火车回
北平。”
一听“款待”二字，已经浑身不自在的李跑跑更不敢留了，赶忙
起身托谢：“人命关天，已经兜兜转转延误了许多天了，不敢再耽搁
了。陈老板的盛情我且领了，等我见上了媳妇儿，到时候捎上她一起
来这儿探您。”
陈老板看李跑跑一脸急切的模样，也不便再强留，
…。。