“奉天承运，皇帝诏曰：近日城南坊间流言四起，言有瘟疫横行，已有百姓不幸病亡，太医署虽多方诊治，然疫情未见好转，束手无策，且有蔓延之势，恐波及长安，朕夙夜忧叹，念百姓疾苦，寝食难安，特命东宫太子李承乾前往疫区查看情形，安抚灾民，设法控制瘟疫，勿使灾害扩散钦此。”
李承乾双手高举过头顶，接过圣旨，高声应道。
“臣领旨，定不负所托，鞠躬尽瘁，死而后已。”
只是这死而后已四个字，听着格外讽刺。
王德宣读完圣旨，起身，脸上堆满了笑容，凑近李承乾，压低了声音，用一种阴阳怪气的语调说道。
“太子殿下，皇上对此事极为关切，每日都要问上几遍，还望殿下小心行事，切莫掉以轻心，万万不可耽搁啊。”
李承乾心中冷笑，这老狐狸，话里有话啊。
他淡淡地应了一声：“有劳王总管费心了，本宫自当尽力而为。”
待王德走后，李承乾握着圣旨，只觉手中这轻飘飘的绢帛重若千钧。
他心中不禁冷笑，李世民啊李世民，你可真是舍得啊！
竟然舍得让你唯一的太子去瘟疫横行之地。
看来，仍然也没有重视他，但李承乾也不在意，他李二的关心在他眼里不值一提。
苏蝉儿走上前来，眼中满是担忧之色，轻声说道。
“殿下，此去疫区，凶险万分，您可千万要小心啊。”
……
城南瘟疫重灾区位于长安城南偏远低洼之地，那里聚集着许多贫民。
房屋破败，低矮的土屋鳞次栉比，歪歪扭扭，仿佛随时都会倒塌。
巷道狭窄，仅容一人通过，逼仄阴暗，终年不见天日。
地面泥泞不堪，污水横流，垃圾堆积如山，散发着阵阵恶臭。
空气中弥漫着一股腐臭味，令人作呕。
还夹杂着病人痛苦的呻吟声和家属绝望的哭喊声，交织成一曲悲惨的哀歌。
李承乾一行人尚未踏入疫区，远远便听见巷道深处传来的哀嚎声与哭泣声，撕心裂肺，闻之令人心碎。
只见百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，形容枯槁，如同行尸走肉一般。
他们或躺或坐，挤在狭窄的巷道里，眼神空洞，毫无生气。
许多人身上长满了红疹，不停地抓挠，皮肤溃烂，脓血淋漓，惨不忍睹。
一些孩子瘫倒在母亲怀中，面色青
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