递者。”
李茂恭敬作答：“遵旨！”
“临近结束之际，我会赏赐众臣大量绸缎，之后派人将其送往各自府邸并在平康坊设伏，看看今天哪位大臣会前往平康坊会见何人。”
虽然心中存疑，但李茂未表异议，只默默行礼以示顺从。
……
崇德殿内。
铜漏滴答声中，李承乾自侧殿踱步而出，玄色锦靴碾过青砖缝隙里未扫净的蜡泪。
十余名朱紫重臣屏息垂首，目光却似蛛丝黏在那双云纹皂靴上——靴筒与袍裾交界处隐约可见素绢里衬，浑不见机括藏匿之迹。
"参见殿下。"
秦宸眼角余光扫过太子腰间蹀躞带，七枚金扣在晨光中泛着冷芒。
三日前东宫匠人呈递的《机括图说》还压在他案头，其中"步云履"条目墨迹犹新。
而今这双皂靴从容踏过殿前玉阶，竟与寻常武弁所穿别无二致。
李承乾广袖轻拂主座，金丝楠木椅背上的螭纹硌着掌心。
他刻意放缓动作，任那抹绛纱袍摆如涟漪般层层铺展。
半月前魏徵在弘文馆掷地有声的诘问，此刻倒成了绝佳注脚——若是连将作监大匠都复刻不出的机关，坊间流言岂非不攻自破？
"诸卿平身。"
太子声线似浸过冰泉，惊得檐下铜铃微微震颤。
李怀俨抬头时瞥见主座后悬着的《九骏图》，画中太宗御马腾跃之姿，竟与太子扶案时手背暴起的青筋诡谲相映。
他忽然想起昨日在兵部值房听见的私语：侯君集新练的玄甲卫，马镫纹样与东宫进献的陌刀吞口如出一辙。