紫宸殿檐角的铜铃被晨风吹得叮咚作响。
李世民指节轻叩龙椅，目光扫过魏征紧绷的脊背，最终落在李靖如古松般的身影上："卫国公以为如何？"
李靖玄色朝靴碾过金砖缝里未扫净的朱砂，忽然想起贞观四年那个雪夜。
彼时侯君集捧着御赐的《六军镜》来求教，却在听到"奇正相生"之论时面露不耐。
三更梆子响时，那柄镶着玛瑙的短刀就抵在了自己咽喉。
"陛下明鉴。"
李靖声如金戈相击，惊得梁柱间栖着的玄鸟扑棱棱飞走，"陈国公私藏珍宝确有其事，按《贞观律》该当削爵。然则纵兵劫掠三日——"
他忽然抬手指向殿外旌旗，"老臣当年征突厥，也曾有士卒私藏战利，可三日三夜的劫掠......"
话音戛然而止，袖中却滑落半卷染血的《李卫公问对》。
房玄龄白眉微颤，瞥见李世民龙袍下攥紧的拳头。
三日前户部呈上的密折里，分明写着高昌国库少了七成金器，更别提那些被马蹄踏碎的龟兹乐谱。
"卫国公这是要替逆臣开脱？"
魏征突然冷笑，獬豸补子在晨光中泛着血色的暗纹，"当年他诬你谋反时，可没这般菩萨心肠。"
李承乾指节攥得发白，面上却不敢显露分毫。
他记得去岁围猎时，侯君集是如何将染血的鹿舌献于御前，那谄笑的脸与此刻阶下囚的模样渐渐重叠。
"传陈国公。"
李世民突然拂袖，案上鎏金错银的西域贡瓶应声而碎。
碎片映出他眼底的寒芒——三日前暗卫来报，侯君集府邸暗室中搜出的，不止高昌王冠，还有半幅绘着太极宫布防的羊皮图。
魏征的笏板在掌心转了个圈。
他余光瞥见太子蟒袍下微微发颤的指尖，忽然想起三日前暗卫递来的密报——东宫马厩里那匹西域进贡的汗血宝马，鬃毛间沾着高昌特产的朱砂。
"咚！"
侯君集踉跄着踏入太极殿，紫袍下摆还沾着牢房稻草。
他扑通跪地时，发间草屑簌簌落在金砖上："罪臣叩见陛下。"
嗓音沙哑得像被砂纸磨过。
李世民睥睨着阶下蓬头垢面的爱将，眼底翻涌着失望与痛惜："卫国公说你是治军严明之人。"
他忽然抓起案上血书扔在侯君集面前，"看看高昌王女怎么写的——三万唐军在她眼前活
…。。