济南贡院始建于明朝洪武年间，当年的贡院规模比较大，南起小布政司街，往北直到大明湖南岸。济南贡院，是明清两代进行”乡试”的地方。贡院内的主要建筑就是”号舍”。所谓”号舍”，就是秀才们参加考试的地方。和现在的考场设置不同，当时所有参加考试的考生，每人独居一间”号舍”，”号舍”门外有卫兵把守，进行全封闭式的考试。
考生进入”号舍”之前，还要经过严格的搜身检查。明清的科举保安十分严格，要求达到”片纸只字皆不得带入试场”的程度。除了在进场前由卫兵仔细搜查外，乾隆年间对考生的穿戴还专门作出了严格的规定：不论是帽子还是衫、袍、褂，都必须是单层的。皮衣和毡衣要去掉里子，袜子用单层的，鞋用薄底；其次，考生用来装考试工具的袋子也不能有里子，砚台不能太厚，毛笔的笔管必须空心，木炭只准两寸长，烛台的柱子必须空心通底，糕点都要切开检查。考生装用品的篮子要编成玲珑格眼，以便搜检。在接受检查时，考生的内衣、内裤，都要解开。
“号舍”内十分狭小，勉强容下一人，内有可以移动搁置的木板数块。白天，将木板分开，上层是桌，下层是凳。晚上，将木板并在一起，又成了卧榻。考试整天进行，吃喝拉撒全在其中，其滋味不亚于坐监牢。考生应考时除必备文具外，还需携带生活用品：提篮、食盒、食物、饭碗、蜡烛，甚至便器、卧具、取暖用炭等等。山东历来是教育大省，济南贡院规模最大时，号舍曾达到1.5万间左右。
宋友亮到了贡院才发现和自己一起参加考试的，都是些三十来岁的中年人，甚至还有头发黑白夹杂的半老头。吕文洲低声对宋友亮说道：”徒儿，为师摘抄给你的那些文章可曾背熟？”
宋友亮点了点头，没有说话
吕文洲莞尔道：”为师打听过了，这一次主考官喜欢行文华丽，你的文章如果能将忠君爱国，不惜以死报国之类的话语为基础，榜上有名，机会不小哦~”
宋友亮笑道：”这里人多，不方便行大礼，要是学生真的高榜得中，一定厚报恩师~”
吕文洲轻轻捋了捋胡子，笑道：”为师既然教你，自然是希望你青出于蓝的~~”
考生陆续进场，先是学政宣读据说是皇帝亲笔题写的考场纪律，大抵是不许作弊什么的，文章很长，考生们站在火辣的太阳下暴晒，各个汗流浃背，但是每个人的神情都兴奋不已。好不容易读完了圣上的教喻，众考生和考官们一起山呼万岁，并将贡院的大门关闭
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