好在一番唇枪舌剑之后，双方都认识到对方设计的高明之处，于是便有了海阳卫第一艘新式战舰——扬威号。
有了战舰就需要水兵和大炮，宋友亮招募水兵的标准和条件和招募陆军的一样，首选沿海地区性情纯朴的渔民。由军官亲自下乡募兵，军官本人对士兵的来历、家系做担保。训练时，采用戚继光的做法，水军先习陆战。所使用的兵器，则是轻巧的欧式海盗弯刀。水兵们除了要联系肉搏白刃之外，还要学习如何操作大炮，如何用钩锁购住敌人的战船之后跳到敌舰上去，以及一些简单的木工活，以便在战舰受损时可以进行简单的修复工作。
接着就是大炮，原来匠人们是用泥模铸造，泥模必须烘得干透才行，否则外表虽干，里面湿润，一遇金属熔液，潮气自生，铸成的火炮就有蜂窝，施放时炮筒容易炸裂伤人。烘干泥模往往要一个月之久，如果碰上雨雪阴寒天气，则须两三个月。现在则采用铁模范制造，分内外两部分。内、外模其实就是两个不同大小的薄铁筒，各自分成几瓣。铸炮时，先将铁制外模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续。相同，内模的外侧也同样刷上两层浆液。内外模合在一起，最后浇铸金属熔液。待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身，再剔除内模，膛内外自然光滑，火炮即成。
改进了火炮铸造法之后，汤玛士又结合中西方技术改进了钻孔机，使得火枪枪管的加工效率得到了很大的提高。
最后，宋友亮又对海阳盐场的盐田进行了改进。本来盐田就是在海边的泥地上挖个大坑，引入海水就可以晒盐。这盐和沙土从一开始就混在一起，到后来也难分离。现在宋友亮命人先挖好坑，然后夯实泥土，用水泥将池子底部和四周糊起来。这样就从一开始把泥沙和海水分开，这样晒煮出来的盐，泥沙等杂志含量大大降低，品质提高不少。加之价格公道，从此之后，海阳盐行销各地，成为海阳卫的拳头产品。
崇祯十二年四月，礼部和兵部官员到，通往宋家宅邸的道路两面，锣鼓喧天，军旗飘扬，身穿戎装的士兵一个个把腰板挺得直直，手握兵器，威风凛凛地站在道路两边。
那位兵部大员是一个员外郎，身穿青色的官服，白鹇补子，戴着纱帽，帽后边一对帽翅，而礼部地官员则是一位主事。各人身旁都有几个随从。宋友亮忙迎了出来，那位兵部的员外郎
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