且说锦州前线，明军以步兵在松山城北和乳峰山之间设立七个营，以骑兵驻松山东、西、北三面，合步骑兵，号13万，部署严整。于是，皇太极将主力部队部署在松山与杏山间，乌欣河南山至海边，“横截大路，绵亘驻营”。并于锦州至海之间，掘三道大壕，各深八尺、宽丈余，包围松山明军，并切断其松山、杏山之间的联系。
初一交战，洪承畴派人暗中将铁蒺藜播撒在草丛和水洼之处。建奴骑兵来攻，大批战马莫名其妙地摔倒。明军步兵趁机出击，击毙了三百建奴，俘虏二百建奴。明军小胜，但是对一直以来畏惧与建奴野战的明军来说，无疑是一支强心针。
随后，洪承畴又连续进攻，凭借数量上的优势，力挫杜度和阿巴泰，虽未能解锦州之围，却重创建奴，夺了三个重要阵地，斩首八百多，这是继第一次小胜后的一次大胜，唯独遗憾的是宣抚总兵杨国柱阵亡。他这才决定正式向圣上报捷，并奏请皇上，旌表杨国柱。
洪承畴颇有古代名将之分，他虽然贵为总督经略，但是每隔几天都要到各大营巡视一圈，同古代名将一样，他进营房，看伙食，与士兵们同灶吃饭。
在洪承畴麾下的八位总兵中，大同总兵王朴是个少爷秧子，靠祖上余荫，混上了个武职，在建奴第三次入塞时，不知怎么博得了一个能征善战的名声，加之他又常常孝敬兵部尚书陈新甲，竟被升任为一路总兵。洪承畴最看不惯他，但人家有兵部撑腰，虽说是个草包，也奈何不得他。巡营中，各路总兵都要跟随，都要与洪承畴一样，同士兵们吃大锅饭，这可就苦了这位少爷。因为刚刚打了胜仗，士兵们的伙食还算丰盛，马肉炖白菜，洪承畴吃得满香，王朴也只好皱着眉头象征性地吃了两口。
大同监军兵备道张斗在饭后拜见洪承畴，说道：“卑职有一事，觉得事关重大，不得不禀报总督大人。”
洪承畴道：“监军大人但讲无妨。”
“松山距锦州十八里，杏山在松山和塔山之间，相距都是三十里，但我军在松山与杏山之间却未布置兵力。卑职见松山北面有一山，叫长岭，虽长而无险，可以纵骑。建奴万一从这里突进，袭我笔架山粮草，后果不堪设想，卑职以为当在此山设重兵防守。”
洪承畴一惊，心中暗道：“是啊，皇太极之狡诈不可能不打我军粮草的主意，此大军之命脉也。”这一点他确实疏忽了，但是洪承畴嘴巴上又不肯承认，他注视着张斗，笑道：“老夫督师十二年，这点道理还能不懂么？可长岭绵延数十里，若设防的话，非几
…。。