飞涨，百姓怨声载道
洪承畴也不是无能之辈，于是赶紧又设法调来一大批粮食应急。可是五十多艘漕运粮船到了下关码头却没有人来卸货。一打听才知道，脚夫人们都要受现银做工钱才肯卸货。洪承畴无奈之下，只能调来兵马搬运粮食。
这时，奸商又乘机煽风点火，造谣说官府只给军队和当官的发粮，百姓就任他们饿死。于是百姓纷纷涌到下关码头抢粮，与军队发生激烈冲突。
洪承畴实在没办法了，决定使用雷霆手段，但是考虑到这些奸商背后都站着不少江南著名的士绅，有些人还与自己同朝为官，于是洪承畴只能先将情况上报在北京的宋友亮。三之后，宋友亮给洪承畴回了一封信，说道：非常事用非常手段，不能什么事都宽大，不然天下人会以为我们被几个奸商还吓住了。朝廷有的是钱粮布帛油盐，更重要的是咱们做的事是有利于百姓的，只要百姓站在我们这边，就什么都不怕。并且还赐给洪承畴一柄尚方宝剑
得到了宋友亮支持的洪承畴开始放手大干，他调集南直隶以及浙江的军队，对苏州、南京、扬州、杭州、宁波等地展开了一轮地毯式的抓捕行动。再锦衣卫的配合下，洪承畴按图索骥，将各地为首抵制使用大明宝钞的奸商一共抓了三百多人，一起押送到南京，以触犯《大明钱法》之罪，处以斩刑。他们的家产大部分被充公，小部分被分给他们无罪的家属用以度日。
随后，宋友亮亲自押送七十多万斤粮食从北方来到江南，虽然江南百姓还不是很习惯吃小麦，但是低廉的价格和不掺泥沙的质量，还是令深受高粮价困扰的江南百姓趋之若鹜。十天之内，江南粮价大跌，囤积粮食的奸商纷纷破产。
紧接着，宋友亮又重申了《大明盐法》，开始推行盐票法，取消商盐垄断权，实行凡纳税皆可贩盐的盐票法。虽然扬州盐商囤积了大量食盐，还搞罢市。但是宋友亮从辽南和山东调剂了三十万斤食盐，质量、成色都优于扬州盐商手里的盐。于是，不出十天，江南盐价也是见风就跌。
孙老六原本是拿着一个小钵盂去买盐的，半路听说盐价又跌了，于是赶紧回去拿口袋。口袋刚抓到手里，孙老六还没出门，外面又有人喊：“盐价跌啦！”
“他娘的~”孙老六一跺脚，推起一架独轮车就出了门，结果回来的时候，独轮车上装满了雪白的盐
几天下来，扬州盐商亏得血本无归。这还不算，宋友亮又以扰乱盐市、破坏盐法为名，将扬州参与这次经济动乱的前三十个大盐商、一百多个小盐商统统
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