孙权亲率大军对合肥发起强攻，然合肥城仿若坚不可摧之堡垒，吴军久攻不下。值此胶着之际，又闻曹操援兵正星夜兼程赶来，而己方将士早已疲惫不堪，士气渐趋低落，无奈之下，孙权只得痛下决心，下令撤兵，暂退至南徐。
未几，孙权接获周瑜来函，阅罢不禁欣然色喜。原是周瑜已成功攻克江陵，此捷报仿若暗夜中一盏璀璨明灯，虽合肥之战受挫，然周瑜军之辉煌胜绩，亦足以慰藉人心。
孙权旋即下诏，加封周瑜为偏将军，令其镇守江陵。念及周瑜征战辛劳，且身体抱恙，又特颁旨意，令其返回柴桑安心养病调养。
诸事皆安排停当之后，孙权决意邀请刘备前往柴桑，共商南郡诸般事宜，此乃关乎东吴大局之谋划，至关重要，不容有丝毫差池。
彼时刘备身处江陵，此地虽非其自家固有之地，但他心中却满怀着鸿鹄抱负，一心想要在此地大展宏图。其中一项紧要之事，便是寻觅各方贤才俊彦，以充实壮大自身实力。
洛川久闻马家五常之名，对“白眉最良”的马良之能更是了若指掌，同时亦知晓日后那令人唏噓不已的“挥泪斩马谡”之事。于是乎，洛川极力向刘备进言，怂恿其前去笼络这些杰出人才。
刘备闻听洛川之言后深以为然，即刻便在江陵展开了积极行动。他不辞辛劳，逐一登门拜访当地各个世家大族，态度谦逊温和，与这些世家之人相交甚欢，并诚挚恳切地邀请他们家族中的优秀子弟能够投身于其麾下效力。
然而此时，周瑜亦对这些人才垂涎三尺，虎视眈眈，欲将其尽数招揽至自己帐下。但毕竟刘备乃堂堂正正的左将军、一方之主公；而周瑜不过是个偏将军兼大都督罢了。究竟该投靠哪方方能拥有更为广阔之发展机遇，此结果自是不言而喻！
当刘备亲与马良会面交流时，两人相谈甚欢，彼此之间仿若有一种相见恨晚之感。刘备见马良才华横溢、见识超凡，当下欣喜若狂，毫不犹豫地拜马良为从事中郎，委以重任。
洛川见此情形亦是喜不自禁，接着又向刘备举荐庞统这位当世大才。只可惜此时此刻，众人皆不知庞统身在何方，这让洛川不禁心生遗憾。当刘备收到来自孙权的信件后，他面色凝重地坐于府中的书房里，沉思良久，随后便差人去请来了徐庶和洛川一同前来商议此事。
不多时，徐庶与洛川二人匆匆赶到了府中。待他们坐定，刘备便将手中的信件递给了徐庶，并简要说明了情况。
徐庶仔细阅读完信件后，略作思忖
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