闲话休多，正言为紧。郑晶玉二人斩得唐猛，速各持兵器上前助之。邓宗弼三人见了心下一惊，又因官兵援军而至，多战不得甚利，只得收兵退回关去，胡志杰领残余兵马退回。待官军走后，几人去寻来唐猛尸身，置棺安葬了。三人回至关上，各个疲惫不堪。眼见得就要得手，化作一场空，还搭上一将，只能连口称可惜。这时张应雷也返来，见了三人，就叫道:“俺去追那领头的，谁知被他绕过一段路逃开，不知逃向哪。”几人又说会，回了营中，向二女诉说今日战事。徐青娘对张应雷道:“那官兵可否是逃向一青树林。”张应雷称是。汪恭人笑道:“他此为羊入虎口，陈头领届时自会取其性命也。各兄弟无消沮丧。”几人恍然大悟，连称妙计。只见徐青娘又道:“诸位兄弟且听，官兵副首既陷，余者官兵定遣人马来寻救，咱等何不就此布伏下去，倘若官兵果真到来，便可令其大伤一阵。”众人听罢，皆为称好。汪恭人亦道:“官军若出兵来此，我等可借此机袭他营地处，使其进退两不易。届时可分两队兵马，到得官军营寨处，先攻一阵，分一对兵马而出朝来此官兵之后围之，定可使彼一败。”
且言胡志杰等人回至营地，发现军马已折损大半，损将几名。郑梓顺说了今日一战，又道:“好生奇怪，怎的贼人过去时好好的，俺们一过去那地面便陷了下去。”志杰道:“我晓得此计，此计乃是陷坑之变法，下头伏藏士兵，拽动机关，便可使方才那般，那伙贼人正是用了此计。真个所想不至，乃吾之过也。”梓顺又道:“若非及时来救应，俺们如何真不可想，兵士折损定甚于此，贼人诡计难猜，岂为……”话还未落，就听志杰叫道:“明安怎的不同众位于队中？”众人这才发觉副元帅不知去向何处。梓顺惊道:“俺当时一心与几个贼人厮杀，不曾留意到。”志杰顿时慌了神，忙让带些人马出去找寻，鹏柏道:“咱不知他人在哪儿，倘若遇着了贼军甚是不利。”志杰听此言也有理，也无奈何。只得派出几个人出去悄悄打探，这时吕正伟走来昧笑道:“就他这等头脑，还做甚么副先锋到此剿贼，胡大人识得贼人之计带兵马而退，怎的他反不这般，便是被贼人害了也是应该。”志杰听后一把火在心头直冒出来，正要言语，只见鹏柏早一棍打了过去，把吕正伟打翻在地。其伤复开，口中痛嚎不止。鹏柏骂道:“你这厮又有甚么本事，却到此来将这等浑话，非不打烂你这烂口。”胡志杰抬手制止，道:“眼下还是以找明安为重，这厮过后我自会处置。”唤过医者上前疗治，随即又以军前秽语之由，唤来两个士卒
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