范庆天转对胡志杰道:“我有一言欲讲，请胡将军静听。我想贼人到时见营寨处恁少人把守，恐起疑心，反倒皆去谷内。依我之见，应将营寨处伏兵调作数队，贼人疑我军从草蛇谷进兵无差，定径朝草蛇谷而去由后而取我军，并另布队兵马在营寨处欲断营寨救应。届时可由赵，徐二位将军率军由彼处杀去以援谷内兵马，该处先以队兵士同贼一战，两队人马左右迎杀。头关并二关处将士于此趁势杀下，围灭营寨之贼。届时关上贼人如若直下，亦可大亏败伤。”胡志杰听后称赞道:“范尚书果真好计策，细思深虑，乃下官不及也。”又互谈一阵，平清几人回营来，志杰将方才同范庆天所议道出，平清亦赞道:“范兄所思之深真乃军中良才也。”至次日，众军饱食餐饭，各带兵马前去，胡志杰也正欲进兵草蛇谷，众人依计而行，朱平清自带郑梓顺、张鹏柏、张佳兴、郑晶玉、张靖梓守着头关处，王兴领马雅芝，周冠于，虎寿山、王小歌驻兵右关处，胡志杰着刘研，王关哲带顺安兵五百入草蛇谷，余下将佐尽都随范庆天埋伏于营寨四周，伺机而动。
话说猿臂厅上，众贼愁容不散，忽听探子上来报到官兵率军来此，三队人马各驻头关处并二关之处。刘慧娘道:“草蛇谷正邻二关，官兵定是欲从那处悄摸上来，好叫我等慌应不及。”又令探子仍去寻观，不多时探子回报:“官兵真点军马欲入草蛇谷。”云天彪又问官军进谷兵马几许，探子亦回过。云天彪道:“官兵人马多在这三处，其营必然匮简。若是驱兵直取营寨，焚营取粮，官兵必然急折回返，可大败其一阵。”慧娘摇首道:“公公言之差矣，官兵既如此大胆，定有暗备，如此不过是障目蒙人。不过官兵既如此，倒可顺他们之计而行。着兵马从后下山，到了官兵营寨处便分作两队，一队就在营寨处守着，却休轻入，严只防其援兵。另一队去草蛇谷从后袭取官兵。关上留意头关官兵动静，若见退兵回走亦休开关出逐。”哈兰生道:“可由俺带兵去营寨处阻拦官兵。”刘广也道:“那我便同麒儿、辛从忠、张应雷二位兄弟率兵去草蛇谷处。”陈丽卿急躁道:“你们都出去杀敌，如何却撇我在此处窝着，不如叫俺也出去同诸位斩些首级来。”陈希真喝止道:“休得任性，那两关处莫非不使人把守了？也该为寨子想想。”丽卿听罢只得罢休。哈兰生兄弟同冕以信先带两千人从后处悄摸下山，刘广父子也紧随其后。众军行至官兵处，刘广对哈兰生道:“汝等在此小心守着官军，我等现去草蛇谷处，探以虚实。将军届时谨闻动静，同以破敌。”说罢将人马分作两队，自个另带一队人马
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