外敌更为此而喜。军将如护国之门，门一无或坏之，岂不群盗而入？”说完只是叹息。几人行得多日，此日已离河北，直进河南地界。众人见已近故土，喜出望外，紧赶路程，又过得数日，众人行至郑州城外，平清下马车来，取下行李。对志杰等道:“吾去城府处一遭，汝等可先行一步。”志杰等便与其告别而去。平清行至府城处，正遇着朱久存前来，见了平清又惊又喜，道:“吾只听得你赴鲁地代国除判，不想这般快回来。”平清笑道:“若府内多些人同范尚书三人去更是快了。”随朱久存一同入府内，不题。
话说春合院处，李金凤于数日前得知朱平清已兵胜回朝，要回此时不过早晚之别，故长出一口气终得放下心来，每日站立于后院一假山凉亭之上望视，不再每日心神不宁。此一日，金凤正于榻上歇息，只见林秋月着急忙慌奔来，道:“金凤姐，我听闻明安回来也。”李金凤一听心下大喜，忙下榻来就欲往外面去，只见秋月于忙拉着他笑道:“你看你头发这般凌乱，怎好出去。”李金凤这才发觉秀发散乱，忙转身回屋内，取过梳子，将发梳齐了，又叫秋月帮其插了发簪。随后奔出院门去，左观右望却不见平清，正巧秋月也赶来，金凤问道:“你方才称平清回之，眼下怎的人影都不曾见着？”秋月道:“听人说他现至城里，还不曾到得乡下。”金凤略显不快，道:“他既不曾回乡你方才急着呼我作甚？”秋月笑道:“这不是欲提前跟你报个喜，叫你好早做准备。”金凤笑道:“只怕不知提前多少。”此时王水荷走来道:“太太唤姑娘前去用饭。”金凤便与秋月一同转身而回，桌上王夫人见金凤不再如前些日子般，便笑道:“先前心中所忧烟消云散了？”金凤亦笑道:“许久不见之人将回，便无甚好忧愁的。”金凤吃罢饭又找着秋月道:“你代我去后院假山凉亭上望着，若望见平清速来通报于我。”秋月笑道:“遵姑娘之令，只是金凤姐日日思念着，怎的叫我代望？”金凤笑道:“就如你方才所说那般，我需得提前准备了。”秋月亦笑道:“我观你这也准备差不多，干脆同我一道去便是了。不知平清那时才回，做个伴也可谈话解闷。”金凤道:“这般也行，我也无事闲着。我先行一步，你去取些果子过来。水荷同梦雁、李杏、廷春几个丫头现在何处？”秋月道:“他几个尚在老太太处服侍着，眼下仅我有个闲空。”金凤道:“方才俺娘叫廷春出去买些东西回来，你先陪同我一阵，待他回来了替过你。”秋月便照金凤方才交代去取果子，李金凤拿一扇子，直至后院处，上得假山落座于亭内。不多时秋月也已拿一
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