”平清道:“道长乃修行之士，居幽静山水无乱安平之处，吾却一习功学武之人，多身于军帐之内。殊途偶遇，缘却何来？”老道笑道:“天下种种皆遵一缘字，地之阔宽路之错杂，既遇便为缘。”平清笑道:“纵然吾同道长缘遇，只是吾非修行之人，此缘之遇何在？”道人问:“方才汝言为习武之人乎？”平清回道:“然也。”老道又问:“汝既如此便应保国护民，汝是欲一时保国抑或世世保国。”平清道:“保国同为保家，自是愿世世护国，怎奈人之有限，届时世间种种之事皆不由己，又怎能如此。”老道曰:“贫道有一仙物，汝既这般言，可将此物赠于你。”说罢，从袖中取一布，道:“此为仙药一颗，服之便可寿之无限，又可免病之苦，只刀枪之害不可免。”平清听之笑道:“道长此不是拿吾当三岁稚童戏耍，世间怎会有此物，便是有又怎会交于外人？”老道笑道:“世之广大，甚物没有，只是有遇着同遇不着之分。信之则有，反之则无。”平清道:“想必此仙药炼制定是不易，吾同道长不过萍水相逢，道长怎就忍舍？”老道言:“便如方才所言，一为相遇之缘，二为汝世世保国之愿，此仙药于汝正合。”平清正欲揭开看，老道阻之，称:“此仙药揭开须得一刻内服之，否失其效用。服下后又有一禁忌:“男不可娶妻，女不可嫁夫。切记此句。”平清道:“吾谨记于心，谢道长之好意，只是不知可否多赠吾几粒，仅吾一人长存于世甚是孤苦。”老道言道:“既如此汝同吾对弈一番，胜贫道一场便赠汝一粒。”言毕，指向一旁石桌，上头正有一局残棋，平清心下生疑:“莫非此地除这道长外另有他人？”老道已坐之整棋，平清亦落座。此头一局，乃朱平清胜之，老道复取出一仙药来交付。又一局下来仍为平清胜了，老道又取一仙药交之。只是第三局下来却是老道胜之，又是三局下来皆为老道大胜，平清起身拱手道:“罢了，此三粒足矣，万谢道长，吾也该回也。”说罢拜别而去，老道又叫住道:“贫道再赠汝偈语四云:
逢江避退，遇火而散。
刘者所引，随之而辅。
平清将此四句记了，却不解其意，辞别去了。平清转过一路，见已看不见草屋处，便将一竹枝暗地里折断，而后才走。老道目送其离去之后，进得草屋来，对里头另一老道言道:“道兄先前物归原主，今番吾亦完其命。”那老道笑道:“此后便单看他如何了，吾二人也不便插手，静观其变便是。”
话说朱平清回至住所，去了李金凤处，见其正整理那盆竹，近前问道:“问你一稀罕之话，若能叫
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