道出转赏龙舟一情，平清道:“今岁应举时紧愈减，不敢轻有此兴，当以业居首。”李文贺道:“也罢，早些中得，也算得了却一大心事。”王夫人又寻着刘安人，安人经邀不住，只得同去。过得些时日，李文贺作辞返署，临前又与平清道:“贤甥尽心便罢，莫将此看得紧甚了。”说罢，别众而去。不觉几月而下，看那应举已在眉睫，平清除得食饮寝宿，余时手无弃卷目不离行。李金凤亲制角粽数三，带至平清之处。笑道:“此各餐食一，以图吉佑。”平清笑道:“只惜先前食之甚少，不若何劳今日？”
及次日方为辰时之初，朱平清已早着衣净面结矣，将饭食匆匆吃罢，取过行装来，一旁朱天丰老爷将车马备当。平清临前又别过王夫人、吕老等，又同李金凤道:“此番吾必得一举而成，断不亏众望盼，更不负尚尊师之言点。”说罢拱手而出，院中亲者皆出送之。见平清登车身入，车夫执鞭行驾，远远去了。刘老笑道:“他前时赴京亦如目下，老爷聘得那等良师，此番再无名落之说也。”朱泽松道:“他素日敛得几许文力，只见今时应显。”众人归得院去，忽闻吕老道:“老朽自前以末暮之身去庙拜谒仙佛，佑顺孙儿安回。今欲复择良日，仍亲去上拜仙佛，以求赐名挂高榜于孙儿。”王夫人笑道:“老太太拜佛迷心了，若求告仙神便可任获己欲，那庙堂之内早是磕肩难步也。况神若轻施于布，天下岂不多沉乐弃劳者，而苦寡勤力之士。看事成否，只在其用功厚薄。”金凤亦笑道:“便是吾昨日以所蒸角粽于其，也不过图一吉运。尚应素日以卷作食，文填盛腹方是。”众皆入舍坐谈，所言皆循平清此番应举之句，不消细表。
单说那李金凤，自平清一时暂去，倒日寡言语。林秋月与之密近，怎瞧他不出。借他旁无一人，独个上前而会，笑道:“明安先前赴远离乡赶镫剿寇之时仙姐这般尚有得说理，他今番不过提笔应举，而非横刀立马会敌阵前，怎的又显忧容？”金凤回道:“明安乃胜心甚旺，凡事不成必直取定得。心坚无弃虽为一好，然害弊亦不浅。虽有前番尚老爷明点说理，不知明安那等素性自幼便生，可照遵否？”秋月道:“此些时日观明安勤习寻教，更得尚老爷如此传学，他这一去直如有旁助，便是老天欲其无中也是难的，仙姐只静候捷信而可。”金凤听罢方觉些愁消忧散。不觉期日已毕，院内亲者无不暗地捏心。正逢朱泽松由府城而回，刘老太传其至前，问:“明安此试如何？”泽松道:“他只言必无挫落，看似成竹在胸，只待日后张榜以验。”刘老又问:“既试墨已结，怎缘何不与你同回
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