挣扎和疏离。
清音离去后，温绮罗合上窗扇，将室中的冷风尽数隔断。
她伫立半晌，看了眼被掠过的烛台，冷然一笑，心底却自嘲：“怎生软弱到如此地步，连方才那点话皆听不明白。终究，是我多此一问了。”
光影斑驳的寝室内，她深深吸了口气，取来案头一叠未翻阅的案牍，垂眉落目。
可笔尖才行至半行，眼角竟似模糊起来。
那轻如絮语的“苦衷”二字，又一次在她耳畔湿润回响，分毫不差地击中了她一处柔软的阵地。
*
残烛燃尽，天光熹微。
温绮罗一夜未眠，案牍上的字迹凌乱，她揉了揉酸涩的眼眶，将那叠写满心思的纸张揉成一团，丢入炭盆之中，看着它化为灰烬。
清音一早便候在门外，见她出来，忙上前递出手中的汤婆子，低声问道：“女郎可歇息好了？”
温绮罗淡淡地“嗯”了一声，便上了马车。
车轮辚辚，载着她往城郊的硝石矿而去。
初春清晨，兰州府仍是寒气凛冽，透过厚重的车帘一丝丝地钻进来，她阖着眼，身子随着车厢的颠簸微微晃动，手中的汤婆子竟也暖不了半分。
行至城郊，原本空旷的官道上渐渐多了人影。皆是些衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，步履匆匆，神色惊惶。有孩童啼哭不止，大人低声呵斥，更添几分仓皇。
温绮罗掀开车帘一角，寒风裹胁着尘土扑面而来，她蹙了蹙眉，放下帘子，问清音道：“这是怎生回事？怎的这般多流民？”
清音骑马随行在侧，闻言也勒马靠近车窗，回道：“许是哪里遭了灾，流落至此罢。”
温绮罗心中隐隐不安，如今兰州边境战火纷飞，便是哪里遭灾，流民也不会往这里跑，虽是如此想，却也未再多言。
又行了一段路，流民愈发多了起来，几乎将官道堵塞。温绮罗的马车不得不放慢速度，缓缓前行。
这时，一个蓬头垢面的老妇人颤巍巍地走到马车前，跪倒在地，哀求道：“贵人行行好，给口吃的吧！老婆子已经三日未进水米了……”
温绮罗心中不忍，吩咐清音施舍些吃食。清音依言照做，又顺势向老妇人打探了几句。
老妇人接过干粮，狼吞虎咽地啃了几口，才含糊不清地说：“……逃难的，从北边逃来的……打仗了，大夏蛮子打来了……”
“大夏？”温绮罗心头一震，一把掀开车帘，厉声问道：“
…。。