杨自乐将于先生用的炕桌收拾一下，搬到地下，对先生说：“累了，先生快歇歇吧！”于先生也说：“基本上都完事了，我得躺一会儿了。”说着先生从炕头的被垛上拽下一个枕头来，斜倚在被垛旁，头朝里斜身而睡。这会儿忙了一天的邢德运也倚在炕墙角睡着了。东屋只剩下杨自乐和万新宝二人对着一盏油灯闲坐。外面夜幕苍茫，屋内光线更是昏暗不明。地上摆放着白花花的纸马。连襟刑冲就躺在外面的棺材里。万籁俱静，幸亏屋里有人，不然的话万新宝还真有些发毛。
于是万新宝搭讪地问杨自乐：“老舅我今天早上看见你上丰谷村卖豆腐去了？”杨自乐说：“可不是咋地，这两天队里还做豆腐呢？做不几天了，天气一点一点的热了。留不住了。”万新宝羡慕道：“你看老舅你一天多好，轻巧自在，像我们这一天在地里累的，浑身是臭汗。”杨自乐呵呵一笑，爷两个满有默契地小声趣谈起来。
时至半夜，两个人都有困意，那于先生鼾声渐起，万新宝也打了一个呵欠，杨自乐看了看外面，说：“可能快到十二点儿了，你大舅他们快来替咱们来了，我先上外面看看灯灭没灭，再烧两张纸。”万新宝执意要自己去，让杨自乐歇着。杨自乐干脆说：“咱爷俩一起去！”于是二人一起出门探看。
不知何时外面夜风已起，棺材旁那一堆纸被风吹得刷刷做响。棺材前的过桥灯火在风中不停地摇曳，窗前树影幽幽。杨自乐手插进上衣兜将衣服向前紧了紧，说：“这半夜多少还有点儿凉飕的呢？”万新宝也接着说：“可不是咋地！”二人来至棺材前，杨自乐拨了拨那将要熄灭的过桥灯，又点燃三根香，万新宝看了看说：“老舅，半天没烧纸了，用不用烧点纸。”杨自乐看了看周围，说：“有风啊，加点小心，少烧两张吧。”万新宝从黄纸队上抽出几张纸来，费力地用火柴点着，清风吹过，火星四溢。火光中人影飘忽，周遭一片黑暗。杨自乐看了看，感叹说：“深更半夜的在棺材前烧纸是有点瘆人呢！幸亏在爷俩出来。”
万新宝也感觉到阵阵恐惧，随口便说：“嗯呢，在屋里我就有些毛的愣的。”火星飘向隔壁王二和的篱笆栅栏，杨自乐说：“行了，外甥姑爷，别烧了，给王二和家的园栅栏整着就完了。”万新宝小心压住黄烧纸，向王二和家望了一眼，说：“真得加点小心，烧完这几张得了。”万新宝接着有些胆颤心惊的说：“五舅，我咋听着有动静呢？”杨自乐略显诧异地问：“哪有动静？”“我也说不清，反正有动静？”杨自乐心里有些发毛，四下望了望：“你这
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