转身离去。
夜已深，山寨的热闹渐渐散去。偏厅内，苏锦瑟陪在叶长歌身边，静静看着他沉睡的面容，心中思绪万千。她知道叶长歌志向远大，注定要在这片动荡的岭南开辟一片天地，但她也明白，这条路荆棘遍布，少不得腥风血雨。
夜色中，顾清霜回到自己的小院，一杯清茶摆在桌前，散发着微微热气。她双手环胸，站在窗边，望着外头冷清的月光，脑海中却一片混乱。
“苏锦瑟陪在他身边，他竟然毫不避讳。”顾清霜轻轻皱眉，自言自语，“这未免太过亲昵了。”
顾清霜自幼跟随师父习武，不谙世俗之事，但并非不懂人情冷暖。她心中隐隐明白，这一切代表着什么，可越是明白，她心里越是不安。作为叶长歌的左膀右臂，她为他策划谋略，亲历刀光剑影，却在情感上，始终选择避而不谈。
“主公若是与苏锦瑟情定，也未尝不可。”她摇了摇头，试图压下那抹莫名的情绪。可眼神却始终无法从偏厅方向移开。
叶长歌并未睡得安稳。他虽表面淡定，但内心对未来的压力从未减少。回到山寨以来，外有岭南豪强虎视眈眈，内有寨中新旧势力的磨合，每一件事都如巨石压在他的肩上。
微微清醒过来时，他发现苏锦瑟仍守在一旁。
“锦瑟，这么晚了，你该回去歇息了。”他的嗓音微哑，眼中却带着一丝温柔。
苏锦瑟摇头，轻声说道：“长歌，我留在这里，并不是因为担心你醉酒，而是因为我怕你一个人扛不住。”
叶长歌轻叹一声，坐起身来：“锦瑟，我确实有太多事需要处理，但这些事最终还是得靠自己。你为我做的已经够多了。”
苏锦瑟伸手帮他整理衣襟，语气温柔而坚定：“长歌，不要总说这些话。我不是你的下属，也不仅仅是你的帮手。你若真心信我，就该知道，我是愿意陪你走下去的。”
叶长歌望着她，目光深邃。他轻轻握住她的手，语气郑重：“锦瑟，我不知前路如何，但我答应你，无论发生什么，我都会护你周全。”
苏锦瑟眼中微微湿润，她点头一笑：“长歌，我信你。”
此时，门外突然传来急促的敲门声。梁天虎气喘吁吁地走进来，神色紧张：“主公，寨外来了几位不速之客，自称是代表‘桂州豪强’前来拜访，想与您面谈。”
叶长歌闻言眉头一皱，连忙起身：“深夜到访，怕不是什么好事。锦瑟，你暂且回房歇息，这事我去处理。”
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