名年轻的商人犹豫着问道：“可吴家的报价的确比你们低不少，如果我们选择你们，会不会增加太多成本？”
顾清霜适时开口：“叶府的价格稍高，是因为我们注重品质和服务。如果你们选择与叶府合作，我们会根据合作规模提供一定的优惠，并优先向合作伙伴开放我们的新技术资源，比如粮草储存和运输改良方案。”
这些话显然打动了不少人。几名商会代表当场表示愿意签订初步协议，试探性地开展合作。
然而，就在叶长歌与商会代表洽谈的同时，吴家的李炎已经在暗中筹划另一场反击。他找到了一位南洋商会的大使，这人正是之前与叶长歌有过交涉的马丁。
李炎满脸堆笑地说道：“马丁先生，听说您对叶府的货物很感兴趣？不过我得提醒您，这位叶少爷虽然口才了得，但他们的实力未必经得起考验。他们的护商军能否保护您的货物，恐怕还是个未知数。”
马丁冷冷地看着他，语气不善：“李管事，您似乎很关心我们的合作呢？可惜，我更看重的是事实，而不是道听途说。”
李炎见他不为所动，索性抛出更具诱惑力的条件：“这样吧，如果您愿意转而与我们吴家合作，我可以在价格上给您最优惠的折扣，同时保证您在岭南的贸易优先通行。”
马丁沉吟片刻，没有立刻表态，而是转身离开了。李炎的笑容渐渐僵硬，心中升起一股隐隐的不安。
下午，大会进入重头戏——公开谈判环节。所有商会代表齐聚一堂，各方势力将围绕粮草、丝绸、瓷器等主要贸易品类展开激烈竞争。
叶长歌与顾清霜、沈怀德一同坐在叶府的席位上，面对吴家代表李炎以及其他竞争者。他首先提出了一项关于粮草价格稳定的提议：“各位，粮草是关乎民生的大宗商品，我提议我们所有参与粮草贸易的商会签订一个价格联盟协议，避免因恶性竞争导致的价格波动。”
此话一出，全场一片哗然。
李炎冷笑着站起来反驳：“叶少爷，这种协议听上去很好，但谁来保证大家都能遵守？万一有人借机垄断市场，岂不是害了大家？”
叶长歌不慌不忙地回答：“协议的核心是互惠互利，而不是垄断。我提议成立一个独立的监督机构，由各商会派出代表共同管理，确保价格联盟的公正性。”
一名中立商会的代表点头称赞：“叶少爷的提议确实是为大家考虑。若是能实现，这对岭南的粮草贸易稳定会有很大的帮助。”
吴家的李炎
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