岭南的繁荣和叶长歌日益增长的影响力，使得周边的地方军阀感受到了威胁。这些军阀虽然各自为战，但在叶长歌掌控岭南后，逐渐意识到单独抗衡已无胜算，便决定联合起来，通过军事手段彻底摧毁叶长歌的势力。
在一座隐秘的山庄内，几位军阀秘密聚会。主事者是南疆军阀刘子锐，一个对岭南贸易垂涎已久的野心家。
“岭南如今已是叶长歌的天下，再这样下去，恐怕我们连口汤都喝不上了！”刘子锐一拍桌子，语气里满是愤怒，“他手中的商贸资源，原本就该是属于我们的！”
旁边的东海军阀徐仲海冷笑一声：“刘将军，空说无用。叶长歌如今不仅经济实力雄厚，还有一支纪律严明的护商军，你觉得我们有胜算？”
刘子锐不屑地冷哼：“徐将军，你是打过多少仗的人，怎么就怕了一个商人？叶长歌那护商军，不过是乌合之众。他手上的不过是钱粮，只要我们断了他的贸易路线，他再有钱又能怎样？”
西岭军阀秦伯庸沉吟片刻，开口道：“如果只是我们各自出兵，的确很难彻底拿下岭南。但若能联合起来，从三个方向同时进攻，他的护商军再强，也难以应对。”
三人对视片刻，点了点头。这场针对叶长歌的阴谋正式成形。
与此同时，顾清霜的情报网早已捕捉到了军阀之间的异动。一封紧急情报被送到了叶长歌的书房。
叶长歌翻阅情报后，神色沉稳，嘴角微微上扬。他转头看向顾清霜：“这三股势力联合起来，想一口吞下岭南，看起来是志在必得啊。”
顾清霜点头，眼中却透着自信：“他们太低估我们的情报能力了。刘子锐、徐仲海和秦伯庸彼此之间也不过是勉强合作，各怀鬼胎。我们只需要找到破绽，就能将他们各个击破。”
叶长歌微微颔首，目光转向赵明廷：“明廷，你怎么看？”
赵明廷略一沉思，说道：“这三股势力的军备各有优势，但后勤却是硬伤。如果我们能切断他们的补给线，拖垮他们的后勤，胜算就大了。”
叶长歌轻轻敲了敲桌面，随后说道：“明廷，负责后勤战术的部署，清霜，继续密切监视他们的动向，找准机会反击。”他顿了顿，目光扫过在座的众人，语气低沉却带着无比的决心：“这次，不仅要胜，还要让他们彻底翻不了身。”
几天后，刘子锐的南疆军率先对岭南的边境发起试探性进攻。他派出了一支精锐部队，企图攻占叶长歌的贸易要道——清水关。
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